Yohann Benson joue 29 sur le dernier neuf pour prendre la tête par un coup au Championnat des professionnels adjoints présenté par Callaway Golf
(CALGARY, AB) – Si Yohann Benson a laissé quelques coups sur ses neuf premiers trous au Winston Golf Club, on ne peut certainement pas en dire autant de ses neuf derniers.
Après avoir commencé sa journée en inscrivant 37 au départ, il a réalisé cinq oiselets d'affilée du 12e au 16e trou et en a ajouté deux autres en cours de route pour inscrire 29 et signer un 66, 6 sous la normale, et mener le championnat des professionnels adjoints de la PGA du Canada, présenté par Callaway Golf, d'un coup devant Wes Heffernan et Kevin Stinson avant la deuxième ronde.
"J'ai bien travaillé sur le neuf de retour, surtout avec le fer droit", a déclaré Benson, qui était le dauphin de Heffernan à cet événement en 2019. "C'était une combinaison de coups rapprochés et de quelques roulés de vingt pieds, mais 29 sur le retour, c'est un très bon résultat."
Arrivé à Calgary samedi, Benson a choisi de jouer une partie de golf avec quelques membres du club et de renoncer à la ronde d'entraînement du dimanche, se rendant plutôt dans une installation en amont de la route pour se reposer avant l'événement.
Plus tôt cette saison, Benson s'est retrouvé dans la course au Championnat BetRegal de la PGA du Canada après une deuxième ronde de 64, mais un pointage de 72 à la troisième ronde l'a fait reculer et a ouvert la voie à la victoire de Riley Fleming.
"Avant Bromont, j'ai pris beaucoup de temps libre et je suis allé aux États-Unis pour rendre visite à mon fils. Je n'avais pas touché un bâton depuis un mois, et je suis revenu pour jouer l'événement du circuit Mackenzie et j'étais très rouillé ", a déclaré le professionnel apprenti de la PGA du Québec. "Après le championnat PGA (BetRegal), j'étais sur la bonne voie, puis j'ai joué la Coupe Canada et j'ai terminé troisième. Depuis, j'ai enseigné un peu, mais j'ai pu jouer un peu de golf ces dernières semaines, alors j'arrive avec une certaine forme et jusqu'à présent, tout va bien".”
Benson s'est extasié sur les conditions du Winston lundi - et il n'était pas le seul.
"J'ai joué une ronde d'entraînement il y a deux jours et je n'arrive pas à croire à quel point le parcours est en bon état", a déclaré Benson. "La dernière fois que j'étais à Calgary, c'était l'année des inondations (2013), et l'équipe du terrain a fait un travail incroyable, et ils sont très intéressants à suivre sur Twitter, comme je l'ai découvert cette semaine...”
La première ronde de la défense du titre de Heffernan semblait se dérouler aussi bien que possible - réussissant 8 oiselets sur ses 14 premiers trous - mais un triple boguey après que son coup de départ ait trouvé l'eau sur le 17 l'a ramené deux coups en arrière avant de terminer sa journée par un autre oiselet.
"Je suis l'un des gars ici qui a joué assez longtemps pour savoir que ce n'est qu'un seul trou", a déclaré Heffernan, qui a fait écho aux commentaires de Benson sur les conditions du parcours. "Faire un triple n'est jamais amusant, mais c'était bien de revenir sur le 18 avec un oiselet et je vais essayer d'en faire plus demain".
Heffernan n'est pas étranger au sommet du classement puisqu'il a remporté l'Alberta Open à six reprises, le plus récemment en 2018, en plus de quatre titres du circuit Mackenzie - PGA TOUR Canada.
" J'ai vraiment bien joué sur les verts aujourd'hui et le premier neuf était solide, chaque fois que j'ai frappé un mauvais coup, je me suis rattrapé, et le deuxième neuf, je l'ai maintenu pendant 14 trous et au 15, je l'ai frappé à 15 pieds pour commettre trois roulés, donc je n'étais pas aussi à l'aise ", a déclaré Heffernan, qui a joué 66-67-64 lorsqu'il a remporté cet événement en 2019 au TPC Toronto. "J'ai juste frappé un mauvais coup au 17 - autrement, c'était une bonne ronde, et je suis heureux mon oiselet au18..."
En plus de la compétition individuelle, le championnat InterZone sera également décidé cette semaine, et un champion sera couronné demain. Grâce en partie à la performance de Heffernan, l'Alberta a une avance de deux coups sur l'Ontario.
Le trou NoSweat le plus difficile de la journée de lundi était le 10e trou à normale 5 de 535 verges. Craig Gibson a été le seul joueur à réussir un aigle sur ce trou et a remporté le prix de 125 $ offert par NoSweat.
En plus de la présence de NoSweat au championnat, LivRelief, la crème antidouleur officielle de la PGA du Canada, a donné un produit gratuit de format régulier à tous les joueurs et Focus Golf Target a installé une de ses cibles professionnelles sur le 17e trou pendant la ronde d'entraînement.
Comme au championnat BetRegal de la PGA du Canada et au championnat féminin DCM de la PGA, chaque joueur a eu droit à trois tentatives pour faire atterrir le plus de balles possible à l'intérieur de la cible. Craig Titterington a réussi deux de ses trois coups et a reçu le prix de 250 $.
La deuxième ronde du Championnat des professionnels adjoints de la PGA du Canada commencera à 8 h 30 mardi matin et le groupe sera réduit aux 60 meilleurs joueurs et égalités après la ronde.