Wes Heffernan remporte le Championnat des assistants de la PGA du Canada présenté par Callaway Golf pour la deuxième fois

Par: Brendan Stasiewich, PGA du Canada

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Il n'y a rien de tel qu'un joueur qui revient de l'arrière pour gagner un tournoi de golf.

Sérieusement, rien n'est comparable.

Dans la plupart des sports, vos concurrents sont à portée de vue. Vous pouvez voir l'élan qu'ils prennent. Si vous êtes en tête, vous pouvez voir l'écart se réduire.

Dans un tournoi de golf, en revanche, vous craignez ce que vous ne pouvez pas voir. La personne qui pourrait vous empêcher de gagner peut se trouver à un kilomètre de distance.

C'était particulièrement vrai samedi au Redwoods Golf Course à Langley, C.-B., où Wes Heffernan a remporté le Championnat canadien des professionnels adjoints de la PGA 2024 présenté par Callaway Golf après avoir tiré de l'arrière par huit coups au début de la dernière ronde, et par six coups au début du dernier neuf. 

Les émotions qui accompagnent cette victoire sont propres à ce sport.

Au début de la journée, Heffernan a admis qu'il ne pensait pas avoir une chance de gagner.

« À aucun moment aujourd'hui je n'ai pensé que j'aurais une chance de gagner », a déclaré Heffernan. « J'essayais simplement de faire le meilleur pointage possible et il a fini par être gagnant. C'était l'une de ces rondes où vous êtes si loin derrière que vous ne faites que poursuivre... mais au tournant, j'ai fait trois oiselets consécutifs et j'ai joué 29 sur le retour, signant ainsi une carte de 62.

Les favoris à l'approche de samedi, Maxwell Cohen et Beon Yeong Lee, ont commencé la journée avec respectivement -11 et -10, soit trois et deux coups d'avance sur tout le reste du peloton.  

Auraient-ils joué différemment en sachant ce que Heffernan s'apprêtait à faire ? Personne ne le saura jamais. Mais lorsqu'ils ont effectué le virage, leurs pointages étaient tous deux identiques à ceux qu'ils avaient obtenus au départ.

C'est à peu près au même moment que Heffernan a frappé un fer 8 à cinq pieds sur la normale 5 du 14e. L'aigle, qui suivait une série de trois oiselets consécutifs du 9 au 11 et précédait un oiselet au 15, a été le moment décisif où une belle série s'est transformée en 'attendez, cela pourrait être à portée de main'.

« Je savais que je devais faire quelque chose au 14 et heureusement j'ai fait l'aigle, puis j'ai fait un très long roulé au 15 d'environ 40 pieds », a déclaré Heffernan, qui a également remporté le championnat des professionnels adjoints 2019 au TPC Toronto, mais d'une manière différente, en soutenant une avance pour gagner plutôt que de la rattraper.

Heffernan a réussi la normale au 16 et a ensuite frappé son coup de départ sur la normale 3 de 185 verges du 17 à 3 pieds, ce qui a mené à un oiselet. Sur le 18ème, légèrement en montée et d'une longueur de 500 verges, Heffernan a touché l'avant du vert avec son deuxième coup et a bien réussi son double roulé pour signer un 29 sur le neuf de retour.

Ces deux derniers trous ont fait la différence. Tous les joueurs qui ont suivi avec une chance ont été incapables de faire un oiselet sur l'un ou l'autre de ces trous.

Pendant qu'ils essayaient de l'égaler, Heffernan était sur le parcours, se préparant à une éventuele prolongation.

Comme le dit la première strophe, y a-t-il quelque chose d'autre comme ça dans le sport ?

Son compatriote Albertain Mitchell Fox avait une chance ; en fait, il a connu une journée très similaire à celle de Heffernan, se ressaisissant pour terminer à égalité en deuxième position, avec un pointage de 64. Mais son boguey au 17, ainsi que le fait d'avoir manqué l'allée au 18, se sont avérés coûteux, puisqu'il a joué les deux derniers trous +1, manquant ainsi de participer à une prolongation.

Il n'en reste pas moins qu'un 64 de clôture pour terminer à égalité avec la deuxième place est un travail incroyable. Fox entendra probablement les éloges de ses élèves au Speargrass Golf Course pendant les semaines à venir.

Cohen avait aussi une chance, ayant besoin d'un oiselet au 18 pour égaler Heffernan, mais en manquant l'allée au 18, il s'est retrouvé avec un coup d'approche à court du vert et une difficile récupération.

En revenant du terrain de pratique pour regarder le dernier groupe terminer, Heffernan a vu son total de 12 sous la normale, qu'il avait réalisé une heure plus tôt, être juste suffisant pour remporter la victoire.

“C'est certainement la ronde la plus basse que j'ai réalisée dans la ronde finale d'un tournoi", a déclaré Heffernan. « J'ai joué 62, mais je ne savais pas si c'était suffisant. Finalement, ça l'a été, mais c'est très gratifiant d'avoir joué ce chiffre.

Avec cette victoire, Heffernan remporte 9 000 dollars, tandis que Fox et Cohen gagnent 5 000 dollars chacun.

Cette semaine, le 14e trou a été choisi comme trou de la semaine E-Z-GO It's Good to Go. Tous les joueurs qui réalisent un aigle sur ce trou sont inscrits pour gagner un bonus de 250 $. Six joueurs ont réalisé un aigle jeudi, notamment : Braden Chown, Beon Yeong Lee, John Shin, Luke Bogdan, Finlay Young et Jordan Ells, tandis que quatre joueurs ont réalisé un aigle vendredi : Sean Ko, Khan Lee, Jimmy Han et Craig Titterington. Le samedi, six autres joueurs ont réalisé un aigle : Heffernan, Caleb Gorbahn, Luke Brogdan, Craig Stefureak, Dillon Batsel et Carson Kallis.

Lors du plus grand tirage E-Z-GO de l'année, avec 16 joueurs, le gagnant a été Dillon Batsel, qui a remporté le prix de 250 $.