Stephanie Lam déjoue le cancer en-route pour les honneurs de professionnel Classe ''A'' de l'année

Par: Adam Stanley

Ayant grandi à Hong Kong, l'oncle de Stephanie Lam a été le premier à lui apporter des bâtons. Un jeu de Wilson junior avec des manches en acier. Il emmenait Lam au terrain d'exercice - un endroit improvisé pour frapper des balles qui se trouvait en fait dans un stade de football - presque toutes les semaines. Ils frappaient des balles sous les lumières.

"J'ai appris à jouer au golf là-bas, et j'adorais le regarder frapper des balles, dit-elle, car elles disparaissaient dans l'obscurité."

Lam, récipiendaire du Prix Stan Leonard professionnelle Classe ''A''  de l'année 2021, n'a jamais eu l'impression de naviguer dans sa propre obscurité au cours des deux dernières années de lutte contre le cancer du sein. Sa positivité au quotidien, son attitude de ne jamais abandonner et la façon dont elle gère tant de choses au Pulpit Club ont fait d'elle une gagnante très méritante.

Je pense que tout le monde est gagnant", dit-elle à propos de ses collègues nominés, "je suis juste la chanceuse qui a gagné".”

Il y a presque 20 ans, Mme Lam a dit à ses parents qu'elle allait continuer à travailler sur son jeu parce qu'elle voulait devenir une professionnelle de tournoi. Elle a participé à des compétitions au niveau provincial et national, mais après avoir fait un essai sur l'Epson Tour (puis sur le Futures Tour), elle a réalisé à quel point ce parcours professionnel serait coûteux.

"J'ai alors décidé que je voulais être une professionnelle enseignante, et je ne le regrette pas", dit-elle.

Au cours de sa carrière, Mme Lam a travaillé dans certains des meilleurs clubs de la région du Grand Toronto, notamment au King Valley Golf Club, au Beacon Hall et, plus récemment, au Pulpit Club, où elle a pris les rênes en tant que professionnelle associée en 2021.

Pendant tout le temps qu'elle a passé dans la région du Grand Toronto, elle dit qu'elle a eu la chance de pouvoir compter sur les conseils et le mentorat de tant de grands professionnels de la PGA du Canada. Ces mentors ont été les premières personnes qu'elle a voulu remercier lorsqu'il a été confirmé qu'elle avait remporté le prix national. En riant, elle dit qu'elle était juste heureuse de gagner le prix provincial, mais que d'être reconnue par l'ensemble de la PGA du Canada était un véritable honneur.

Le premier mentor qu'elle a eu est Rob McDonnold à King Valley. McDonnold, dit-elle, a été la première personne à lui donner l'occasion de faire un peu de tout, de l'organisation d'événements à la budgétisation, en passant par les opérations de golf, et a même fait en sorte qu'elle et un autre pro du club suivent un cours de calligraphie.

Phil Hardy, Jim Carlisle, Rob Roxborough à Pulpit. Ils ont tous été incroyablement importants pour Lam. Lorsqu'elle était au Beacon Hall, Phil Hardy lui a fait comprendre qu'ils n'étaient pas seulement des professionnels de golf - ils pouvaient jouer un rôle important dans la vie de chaque golfeur. Mme Lam se souvient d'un événement organisé avec et pour les soldats, au cours duquel un soldat a gagné un certificat de la boutique du pro en tant que prix du plu près du trou. Il est entré dans la boutique pour récupérer son prix et Lam était là. Il était en larmes. Jamais, dit-il, il n'avait gagné quoi que ce soit auparavant. Il espérait recevoir sa carte de pointage et son certificat-cadeau et allait les encadrer. Mme Lam a fait ce qu'elle a pu.

"Puis je me dis que, pour moi, toutes ces années, j'ai simplement pensé que c'était un morceau de papier", dit-elle. "Comment aurais-je pu savoir qu'un morceau de papier était si important pour quelqu'un. On ne sait jamais."

On ne sait jamais, non plus, quand la vie va prendre un tournant.

Pour Lam, ce fut la semaine du Salon des marchands de la PGA à Orlando en 2019. Elle a annulé son voyage à Orlando après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 3. Son médecin à l'hôpital Princess Margaret de Toronto lui a demandé ce qu'elle faisait dans la vie, et lorsqu'elle a répondu qu'elle était professionnelle de golf, il a dit qu'il s'assurerait qu'elle pourrait utiliser un bâton après son opération. Le traitement a commencé en mars et s'est terminé en octobre. Elle a organisé des événements du club depuis chez elle, grâce à la technologie.

Elle a perdu la force nécessaire pour s'élancer après tous ses traitements, mais elle s'est réentraînée pour jouer. Lam était loin des élans nocturnes de son enfance à Hong Kong, mais elle a vite réappris les choses.

Elle a porté son sac et a joué ses neuf premiers trous en juin 2020. L'année dernière, elle a terminé troisième au championnat senior féminin de la PGA de l'Ontario. Elle est maintenant reconnaissante d'avoir une deuxième chance de continuer à être une professionnelle de golf. Elle veut seulement, dit-elle, donner en retour.

Mme Lam est passée au Pulpit Club au début de 2021, et entre ses efforts continus au club de 36 trous, elle aide l'équipe du Princess Margaret en tant que bénévole. Elle essaie d'aider les personnes qui subissent des traitements contre le cancer à gérer leurs angoisses. Il faut prendre les choses, dit-elle, au jour le jour. Comme elle l'a fait.

"J'ai déjà montré aux gens qu'il m'était possible de redevenir une professionnelle de golf, de faire le travail que j'aime", déclare Lam. "Et maintenant, gagner un prix national... c'est le meilleur témoignage que je puisse donner".

"J'ai envoyé (à tous mes médecins) un courriel après ma victoire. Je ne peux que les remercier. Ils m'ont donné une chance et j'ai gagné le prix. Je veux juste revenir et partager ce que j'ai appris, comme tous mes mentors l'ont fait avec moi"..”

Note de la rédaction : L'auteur de cette histoire a demandé que ses honoraires soient plutôt versés à la Société canadienne du cancer.