Jim Rutledge est à nouveau à égalité avec Wes Heffernan au sommet du classement du championnat BetRegal de la PGA du Canada

(Aurora – ON) – Jim Rutledge se souvient avec émotion de sa victoire au championnat de la PGA du Canada en 1984. C'est cette victoire qui l'a envoyé, aux côtés de Dave Barr, un autre professionnel de la Colombie-Britannique, à la Coupe du monde en Italie.

38 ans plus tard, lors de la 100e édition du championnat BetRegal de la PGA du Canada, le jeu de Rutledge est tout aussi fort. Gérant le difficile Beacon Hall Golf Club d'Aurora, en Ontario (situé à seulement 20 minutes de Toronto), le professionnel de tournoi de 62 ans, originaire de Victoria, en Colombie-Britannique, a joué une carte de 68 sans boguey pour se placer à égalité en tête avec Wes Heffernan.

J'ai commencé la semaine avec une grande envie de jouer, non seulement parce que c'est la 100e année de l'événement, mais aussi à cause du terrain de golf, et je suis très heureux de ce départ", a déclaré Rutledge, qui a qualifié la victoire au championnat de 1984 de "plus grande étape" de sa carrière. J'ai eu quelques bons coups pour me sauver quelques normales, j'ai fait quelques bons oiselets, donc c'était une bonne journée dans l'ensemble.”

Le tableau complet des pointages disponible ici.

Le curriculum vitae de Rutledge s'allonge d'année en année, et il semble que nous soyons encore loin de la version finale. L'an dernier, Rutledge a remporté la victoire dans la catégorie super senior au championnat senior de la PGA du Canada (les joueurs de plus de 60 ans sont admissibles) et a presque gagné la division régulière des seniors. Il a remporté la division senior de l'événement six fois depuis qu'il est devenu admissible il y a 12 ans.

Si ces six victoires étaient savoureuses, alors gagner le 100e championnat BetRegal de la PGA du Canada serait comme prendre une bouchée d'une pomme sucrée enrobée de Pop Rocks.

"Gagner un événement comme celui-ci serait fabuleux", a déclaré Rutledge avec un sourire. "Vous arrivez toujours en essayant de gagner, c'est bon de voir certains des gars que je connais depuis des années qui viennent jouer, et c'est l'une des meilleures parties, mais je vais prendre le golf un jour à la fois et un coup à la fois et nous verrons."

Pendant ce temps, Wes Heffernan, le joueur numéro un du classement des joueurs de la PGA, est à égalité avec Rutledge en tête du classement.

Heffernan, qui a participé à l'Omnium canadien RBC PGA il y a quelques semaines, a réussi cinq oiselets, contrebalancés par un seul boguey, pour réaliser un 68 en première ronde de parcours.

" C'était en quelque sorte la ronde d'ouverture parfaite ", a déclaré Heffernan, qui a remporté le championnat 2019 des professionnels adjoints de la PGA du Canada. "Je n'ai pas eu de problèmes et tous les ratés que j'ai eus étaient gérables".

"Les trous Six à 12 sont ceux où vous devez marquer sur ce parcours et ensuite vous devez gérer votre jeu à chaque extrémité parce qu'il y a des trous difficiles à commencer et à terminer. J'ai fait quelques roulés plus longs et je n'ai rien raté de ce que j'aurais dû faire, donc c'était une ronde sans stress," a dit Heffernan.

Bien que la frappe de Heffernan ait été excellente à l'Omnium canadien RBC au début du mois, ses coups roulés laissaient à désirer. Quelques semaines plus tard, au Beacon Hall, le niveau de confort est revenu et le Calgarien a pu réussir quelques longs coups roulés mardi. 

"Le fait de jouer l'Omnium canadien RBC m'a beaucoup aidé. Les verts de St-George étaient un peu plus en pente, ce qui a rendu le putting difficile, mais m'a permis d'être plus à l'aise sur un parcours comme celui d'aujourd'hui", a déclaré Heffernan. Cela m'a permis d'être plus à l'aise pour aujourd'hui, c'est certain.”

Cherchant à devenir le premier joueur à défendre sa victoire au championnat BetRegal de la PGA du Canada depuis George Knudson en 1977, la carte de Fleming était sans tache et il semblait qu'il aurait la ronde de la journée jusqu'à ce qu'il soit déréglé par un triple boguey au 17e trou.

Malgré cette erreur tardive, Fleming réalise la normale sur son dernier trou et entame la deuxième ronde en troisième place, à seulement un coup de la tête. 

Dave Zibrik, qui n'a pas joué de ronde d'entraînement, a réussi à jouer un 70, deux sous la normale, ce qui lui a permis de se placer à deux coups des meneurs. Il l'a fait avec l'aide d'un cadet fourni par CaddyTime, qui s'est associé à la PGA du Canada pour cet événement.

Pierre-Alexandre Bédard a connu le meilleur parcours de mi-ronde de tous les concurrents mardi, jouant les trous 9 à 14 à 6 sous la normale pour se remettre d'un 39 sur le premier neuf et tirer 70. Il est à égalité avec cinq autres joueurs pour la quatrième place à 2 sous la normale.

La deuxième ronde du 100e championnat BetRegal de la PGA du Canada commence demain matin à 7 h 30.

Des photos du tournoi sont disponibles sur notre page Flickr, ici