Profil de la Semaine nationale des entraîneurs: Jennifer Greggain

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Les professionnels de circuit envisagent rarement leurs projets de retraite. Comme beaucoup vous le diront, si vous êtes sur la route d'un tournoi à l'autre en pensant à votre prochain travail, vous n'allez probablement pas très bien performer dans votre travail actuel.

Jennifer Greggain n'était pas différente. La golfeues née en Californie, élevée dans l’État de Washington et formée à l’Université de Washington est devenu professionnelle en 1999 et s’est immédiatement qualifiée pour ce qui était alors connu sous le nom de Futures Tour, le circuit de départ du circuit de la LPGA. Elle y a passé quatre ans avant de graduer sur la plus haute scène du jeu où elle a disputé 14 événements en deux saisons. Puis plus de golf dans les ligues mineures des deux côtés de la frontière, tout en résidant au Canada avec son mari né en Alberta, un médecin qui voulait vraiment rester dans le système médical canadien.

«Les Canadiens sont tellement gentils, non?» a plaisanté Greggain. 

Après 10 ans de labeur et pas totalement certaine de ce qu'elle ferait ensuite, Greggain a appelé cela une carrière. Bien qu'il n'y ait pas eu de victoires en tournoi, ce fut un voyage enrichissant rempli d'amitiés et de bons souvenirs. L’un d’eux qui se démarque est d’être jumelé avec Lorena Ochoa et Laura Davies au deuxième tour de la MasterCard Classic du circuit de la LPGA au Mexique natal d’Ochoa. La galerie qui suivait leur groupe ce jour-là était de loin la plus grande que Greggain ait jamais connue.

"Je n'oublierai jamais à quel point j'étais nerveuse lors de ce premier trou", se souvient-elle. «J'ai frappé un bois trois pour mon coup de départ et j'ai frappé le bois trois le plus long que j'ai jamais frappé de ma vie juste à cause de l'adrénaline. J'ai fini par faire un oiselet sur le trou et je n'oublierai jamais, jamais de l'avoir fait en jouant au golf avec Lorena Ochoa et Laura Davies, terrifiée et effrayée. 

Alors que faire ensuite? Fidèle au mantra des professionnels de circuit, Greggain n'a jamais regardé en avant pendant ses jours de jeu, mais basée à Chilliwack, en Colombie-Britannique, et étroitement liée au Chilliwack Golf Club, plonger son orteil dans les eaux de l'enseignement était au moins intrigant et une façon de rester dans le sport. Il s'est avéré que ce fut le début d'une passion qui brûle aussi fortement que de jouer elle-même. 

«J'y suis entré avec un esprit très ouvert face à comment cela pourrait me paraître. Et j'ai vraiment aimé me connecter avec les gens et les aider », a expliqué Greggain. «Cette première année en 2009, travaillant avec des enfants, travaillant avec des adultes, j'avais aussi quelques joueurs juniors en compétition et je leur montrais comment jouer dans des tournois. Juste cette idée de se connecter avec eux et de les aider, je pense, a déclenché la passion et j'ai accepté de nombreuses opportunités de coaching depuis. "

En effet, elle l'a fait. Après avoir obtenu sa certification avec la PGA du Canada (elle est également membre enseignante de la LPGA et de la division Club Pro), Greggain s'est joint au personnel de Chilliwack, devenant directeur de l'instruction à l'académie du club et y créant un programme junior de premier ordre. Elle a été nommée entraîneure adjointe de l’équipe de golf de l’Université de la vallée du Fraser et a dirigé l’équipe des Jeux d’été de la Colombie-Britannique à plusieurs reprises. Elle a poursuivi ses études supérieures avec la PGA, complétant le programme de certification des entraîneurs et des ateliers de coaching et de développement. Elle est certifiée TPI et K-Vest et, en juin dernier, elle s’est inscrite au programme de maîtrise en haute performance et leadership technique de l’Université de la Colombie-Britannique. Oh, et la mère de deux enfants est également devenue citoyenne canadienne en cours de route. Son mari a proposé de déménager dans le sud pour que Greggain puisse être plus proche de sa propre famille après tant d'années au Canada, mais elle n'a jamais ressenti cet appel. Elle est à la maison.    

«Il y a beaucoup à dire sur le soutien d'une petite communauté comme celle-ci», a déclaré Greggain à propos de sa ville d'adoption. «Je me sentais super connecté. Nos enfants se sentaient super en sécurité et connectés ici. J'ai donc vraiment l'impression qu'une grande partie de mon succès peut être attribuée à cela. C'est tellement encourageant. Je ne regrette jamais que nous soyons restés ici. C'est l'une des meilleures décisions que nous ayons jamais prises. 

"Avec son amour de l’entraînement bien ancré, Greggain a jeté son dévolu sur une plus grande expérience avec les athlètes de haut niveau et l’a trouvée en février lorsqu'elle a été nommée entraîneure adjointe de l’équipe amateur féminine de Golf Canada et de l’équipe des jeunes professionnels. Le désir de travailler avec les meilleurs jeunes joueurs du pays, mais aussi avec l'entraîneur-chef Tristan Mullally, l'a attirée vers le poste.

«Mon objectif était de devenir entraîneure nationale et quand j'ai vu le poste, j'ai pensé que c'était le poste parfait pour ce que je cherchais à accomplir avec la trajectoire de ma carrière», a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle sentait que sa décennie d'expérience de jeu donnerait de la pertinence à sa candidature pour le rôle. 

Bien sûr, les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévu avec la COVID-19 annulant les saisons universitaires, les compétitions de printemps et les voyages. Greggain a pu assister à quelques camps et effectuer une visite du campus avant la fermeture, ce qui a forcé l'équipe à s'appuyer sur l'apprentissage virtuel et les appels Zoom. Basée en Colombie-Britannique comme elle est, Greggain, avec Robert Ratcliffe, résident de Victoria, a assumé des responsabilités d'entraîneur pour la cohorte C.B. du programme, hommes et femmes. Le golf dans cette province n’ayant pas cessé de fonctionner comme dans d’autres, Greggain a finalement pu faire du coaching en personne au Northview Golf and Country Club de Vancouver et au Bear Mountain Resort de l’île de Vancouver, le centre d’entraînement officiel du programme. Elle a même pu suivre Angela Arora, membre du Junior Squad, pendant qu'elle remportait le Championnat junior féminin de la Colombie-Britannique. 

"C'était différent. Nous devions être adaptables, nous devions être résilients, nous devions garder espoir et regarder vers l'avenir et voir ce que nous pouvions faire pour aider au mieux nos athlètes tout en gardant leur sécurité comme priorité n ° 1 », a expliqué Greggain.   

Malgré la première saison à l'envers, Greggain est extrêmement enthousiasmée par son nouveau rôle au sein de Golf Canada et a pris le temps de saluer l'instance dirigeante qui s'est associée à la PGA du Canada pour la création du programme Canada in Women Coaching, qu'elle a décrit comme une « possibilité de faire adhérer davantage d'entraîneurs féminins de notre association au programme national.”

«Nous avons des entraîneures incroyables dans notre association», a déclaré Greggain. «J'ai eu beaucoup d'entraîneures qui m'ont contacté et m'ont posé des questions sur le programme et j'ai entendu dire que nous avions eu un très bon intérêt et beaucoup d'inscriptions. Je suis vraiment très encouragée de voir l’intérêt que suscitent nos membres féminins dans notre association. Ce sera une opportunité vraiment amusante. 

"Greggain elle-même peut en témoigner.