Profil de la Semaine nationale des entraîneurs: Daniel Langevin

Propulsé par SCOREGolf

Personne n’était plus excité, fier, nerveux et anxieux de suivre les pointages de la dernière ronde du récent championnat de la Série Canada-Vie du Mackenzie Tour-PGA Tour Canada que Daniel Langevin. 

Ce tournoi, qui se déroulait au TPC Toronto à Osprey Valley sans cadets, entraîneurs et spectateurs autorisés sur place étant donné la COVID-19, mettait en vedette trois Québécois regroupés au sein du dernier groupe: le meneur Laurent Desmarchais, un amateur de 19 ans de Longueuil; le long frappeur gaucher Hugo Bernard, un pro de deuxième année et ancien champion amateur canadien du Mont Saint-Hilaire; et Joey Savoie, un autre amateur accompli devenu professionnel prometteur originaire de La Prairie. En plus de leur lien provincial, et du fait qu'ils font tous partie du programme national de Golf Canada - Desmarchais dans l'équipe junior, Bernard et Savoie dans l'équipe Jeune Pro - les trois partagent un autre point commun: ils sont entraînés par Langevin.

“Je suis plutôt calme et les joueurs que j'entraîne vous diront que parfois, il semble que je n'ai pas d'émotions, mais je dois vous dire que ce fut l'un des moments les plus émouvants de ma vie », se souvient Langevin. «Trois joueurs que vous entraînez dans un événement professionnel canadien, un, deux et trois? J'étais plus qu'heureux. C’est difficile à décrire.”

Desmarchais a finalement triomphé par un coup sur Callum Davison, grâce à un roulé de 10 pieds pour la normale au 18e trou, coup final de ses 67 coups ce jour-là. Savoie a terminé à égalité au quatrième rang avec un 69 tandis que Bernard a connu des difficultés avec un 74 qui l'a relégué à égalité en 14e place. La façon dont les choses se sont resserrées vers la fin signifiait que le bouton d'actualisation de l'ordinateur portable de Langevin «devenait fou», et si beaucoup étaient surpris par l'amateur Desmarchais qui tenait, Langevin ne l'était pas. Tous les entraîneurs parlent avec leurs étudiants, quel que soit le sport, mais les éloges que Langevin a à l'endroit du futur joueur de l'Université du Tennessee ne sont pas sans mérite. Il a vu de première main ce que Desmarchais peut faire, notamment réussir des pointages de 62-63 pour gagner l’ Invitation Junior Graham Cooke au Château Bromont il y a deux ans.  

“Je m'attends à ce qu'il joue moins 20 à chaque fois qu'il prend le départ. Dans les événements de quatre jours, je parierais sur Desmarchais à chaque fois. C'est un joueur très, très fort », a déclaré Langevin. 

Et Langevin, clairement, est un entraîneur très fort. Il est également assez modeste, détournant tout crédit pour le succès de ses joueurs vers les joueurs eux-mêmes. Il n'y a rien d'inhabituel dans sa philosophie d'entraîneur, a-t-il dit, et plus que tout, il essaie d'être un ami d'abord et un enseignant ensuite. Insuffler l'estime de soi à ses élèves; s'assurer qu'ils sont stimulés par un travail acharné; et la création d'un calendrier équilibré sont les piliers de son approche. Ce sont des principes qu'il aurait souhaité se voir inculquer en tant que jeune golfeur. 

Langevin a grandi sur la rive sud de Montréal à Verchères et bien qu'athlète, il n'a pas joué au golf dans sa jeunesse. Son père a demandé à ses enfants de faire du bénévolat et un été, Langevin s’est acquitté de ce devoir en participant à un tournoi de golf de bienfaisance au parcours de golf de 36 trous de sa ville. Il a aimé ce qu'il a vu, a joué sa première ronde de neuf trous à l'âge de 13 ans et à 15 ans, il jouait régulièrement et fréquentait la clinique à l'occasion. En peu de temps, il fut un junior accompli. 

“J'ai pris cela très au sérieux et j'ai essayé d'être le meilleur au niveau de la posture, de la prise et des fondamentaux et le reste est venu grâce à  la capacité athlétique et mes visionnements à la télévision », a raconté Langevin. 
  
Quelques années plus tard, Langevin est devenu professionnel adjoint au Club de Golf Verchères et à la fin de la vingtaine, il est devenu professionnel en titre. Il a participé à des événements de temps en temps, mais n'avait pas de grandes attentes pour son propre jeu étant donné son début tardif. Puis, après avoir très bien joué dans des pro-ams en Arizona et à Hawaï pendant un an, il a commencé à réfléchir à ce qu'il aurait pu accomplir au golf s'il avait reçu un encadrement de qualité, ce qui, selon lui, manquait à la province. Il y avait beaucoup de bons instructeurs au Québec, a déclaré Langevin, qui connaissaient bien les principes fondamentaux de l'élan de golf. Mais presque personne ne se concentrait sur l’optimisation des performances d’un athlète. Ce domaine semblait appartenir exclusivement à Roger Lauzon et Pierre Dugas, des hommes bien connus qui ont inspiré Langevin à chercher des étudiants à encadrer au Québec.    

“J'ai décidé de devenir ce que je n'avais pas eu la chance d'avoir quand j'étais plus jeune », a déclaré Langevin. 

Et il a tout fait, voyageant à travers les États-Unis pour passer du temps de qualité avec David Leadbetter, Butch Harmon et Hank Haney. Il s'est imprégné de leurs connaissances et en 2005, il «entraînait avec un but». Il a eu du succès avec certains joueurs juniors dès le début et le bouche à oreille a fait le travail, les meilleurs talents cherchant son aide à Verchères, où il était libre d'enseigner et d'entraîner quand bon lui semblait tant que ses fonctions de professionnel en titre étaient remplies. L’Université de Montréal a demandé son aide pour rehausser son programme et il a connu un succès énorme au cours de ses 15 années là-bas, en particulier avec l’équipe féminine, remportant plusieurs championnats provinciaux et nationaux. En plus de cela, il est entraîneur-chef du programme Golf-études de Golf Québec, qui fournit aux golfeurs de compétition de toute la province l’aide nécessaire pour jongler entre les études et le sport, et il est associé au Club Laval-sur-le-Lac. Son rôle d'entraîneur, qui lui a permis de remporter trois titres (2005, 2009, 2019) d'entraîneur de l’année de la PGA du Québec, ne lui laisse plus le temps d’être professionnel en titre.   

“Mais j'ai toujours la priorité d'entraîner de bons athlètes qui veulent travailler avec moi », a déclaré Langevin, 56 ans, à propos de son emploi du temps chargé. 
 
Étant donné les succès de Desmarchais, Savoie, Bernard et autres, les bons athlètes continueront de frapper à sa porte pour les années à venir.