Participation de Glenn Cundari depuis une demi-décennie à Olympiques spéciaux Canada

Par: Adam Stanley

Glenn Cundari a vu passer de sacrés golfeurs dans sa vie en tant qu'ancien président de la PGA du Canada et actuellement directeur technique de la PGA du Canada.

Mais les efforts qu'il a déployés au cours des cinq dernières années en tant qu'entraîneur-chef de l'équipe de golf des Jeux olympiques spéciaux du Canada ont sans doute été les plus gratifiants de sa vie. 

Depuis sept ans, M.Cundari est entraîneur dans le cadre de son programme local à North Bay et a déjà eu le privilège d'entraîner les athlètes de l'équipe de l'Ontario atteints de déficiences physiques et intellectuelles lors des championnats nationaux. Il vient de terminer ses deuxièmes Jeux olympiques spéciaux mondiaux en tant qu'entraîneur-chef. L'édition 2023 s'est déroulée à Berlin, en Allemagne, et le Canada a remporté plus d'une demi-douzaine de médailles en golf. Les Jeux olympiques spéciaux mondiaux ont réuni 7 000 athlètes de 190 pays. 

"C'est la définition même du courage", a déclaré M.Cundari à propos de ce qui l'a le plus impressionné chez les athlètes des Jeux olympiques spéciaux. "Nous savons tous à quel point la compétition de golf peut demander du courage et être stressante. Les athlètes atteints de déficience intellectuelle sont souvent dévisagés dans la communauté. Ils sont moqués ou mal soutenus par les services de santé, les infrastructures sociales et d'autres programmes dans de nombreux domaines de leur vie. C'est pourquoi le fait qu'ils se mettent en avant et participent à des compétitions de golf devant des centaines de spectateurs lors des championnats nationaux et des Jeux mondiaux est pour moi la plus grande source d'inspiration. 

Cundari a déclaré que la plus grande joie qu'il éprouve en tant qu'entraîneur de ces athlètes est de voir à quel point ils travaillent dur. Si tous les athlètes pouvaient s'inspirer de l'engagement des athlètes des Jeux olympiques spéciaux à l'entraînement, de leur dévouement à leur sport et de leur ouverture à être coaché, ils pourraient apprendre beaucoup de choses, selon M.Cundari. Comme tous les entraîneurs, M.Cundari apprécie de voir les athlètes bien jouer, mais cela n'est pas comparable à la joie qu'il éprouve en soutenant et en observant les athlètes tout au long du processus qui les amène à s'améliorer. 

"J'ai toujours pensé que même si nous essayons toujours d'inculquer des leçons de vie dans le cadre de leur expérience sportive, les athlètes des Jeux olympiques spéciaux du Canada sont avant tout des athlètes - nous devons donc continuer à les pousser à faire plus que ce qu'ils pensent pouvoir faire", a déclaré M.Cundari. Cet acharnement qu'ils manifestent me procure une grande joie en tant qu'entraîneur et en tant que personne.  

Le contingent canadien aux derniers Jeux olympiques spéciaux mondiaux était de 89 personnes, et M.Cundari a déclaré que de nombreux athlètes des Jeux olympiques spéciaux sont incroyablement proches de leurs camarades. Assister à une partie de golf, de bowling, de basket-ball ou de tout autre sport n'est pas seulement une soirée, c'est aussi une soirée où ils voient leurs amis. C'est une autre chose passionnante à voir pour un entraîneur - les Jeux olympiques spéciaux sont une partie importante de la vie quotidienne de chacun de ces athlètes, et pas seulement de leur vie sportive. 

Si Cundari a trouvé un tel bonheur personnel et professionnel en supervisant les succès de ces athlètes, c'est en partie grâce à l'enthousiasme qu'ils éprouvent à l'égard de leurs camarades de compétition. Il peut s'agir d'un athlète de pétanque d'Allemagne qui soutient un athlète de golf du Canada et vice versa. Mettez n'importe quel sport et n'importe quelle région, dit M.Cundari, et vous verrez le même type de soutien et d'amour. 

"Lorsque les athlètes font accolade à la fin d'une compétition, c'est l'une des accolades les plus sincères que l'on puisse voir", a déclaré M.Cundari. "C'est tout à fait extraordinaire. Et cela devrait être une source d'inspiration pour chacun d'entre nous. 

Bien que Cundari soit impliqué dans les Jeux olympiques spéciaux depuis une demi-décennie, il n'a aucun signe qu’il ralentira. La motivation supplémentaire qu'il éprouve en travaillant avec ces athlètes a allumé une flamme qui continue de brûler année après année. 

Aujourd'hui, il espère que ces athlètes continueront à suivre leur propre voie avec enthousiasme tout au long de leur vie. 

"J'espère qu'ils continueront à repousser les limites dans leur sport et dans leur vie personnelle", a déclaré M.Cundari à propos de l'avenir de ces athlètes. "J'espère qu'ils affronteront les défis quotidiens avec le même courage et la même curiosité que ceux avec lesquels ils abordent le sport. 

C'est une leçon que nous pouvons tous apprendre.