Merci à Nic Ross qui pris la relève #StepingUp en 2021, aux commandes du Oak Gables alors que son frère se remettait de la Covid-19

Par: Adam Stanley

Nicholas Ross et sa famille font partie de la scène du golf en Ontario depuis des décennies. Son père, Stephen Ross, fait partie du Temple de la renommée du golf canadien. Lui et ses frères - Andrew et Christopher - ont tous joué au golf au niveau de la NCAA et étaient des amateurs reconnus.

Mais le plus grand défi de la famille est survenu l'an dernier lorsqu'Andrew Ross - qui venait de reprendre le bail du Oak Gables Golf Club de son père - a attrapé la COVID-19 et a été admis à l'hôpital. Il a passé neuf jours aux soins intensifs et a été plongé dans un coma artificiel pendant six jours.

Andrew Ross, 38 ans, a eu un rétablissement de plusieurs mois et se portera bien. Mais Nicholas Ross avait un travail à faire.

Il y avait un terrain de golf à gérer.

"Une fois que ma quarantaine a pris fin et que (nous avons su que mon frère) allait se rétablir... nous nous sommes dit "OK". J'ai pris contact avec notre surintendant et notre chef et j'ai dit : "Dès que la quarantaine sera terminée, nous allons ouvrir le terrain de golf", dit Ross. "Faisons gagner de l'argent à (Andrew). Donnons-lui quelque chose à attendre avec impatience, en sachant que les choses sont sous contrôle.

"Vous oubliez en quelque sorte le nombre d'heures que vous avez réellement travaillées, parce que vous travaillez dans un but différent."

Le plus jeune des Ross raconte qu'Oak Gables - situé près d'Ancaster - opérait ses simulateurs pendant l'hiver 2020-2021, mais qu'à la mi-mars, quelques membres du personnel ont eu le COVID-19, dont Andrew.

La météo dans cette partie de l'Ontario, cependant, se rapprochait du printemps. Pour la durée de la quarantaine de Ross - et en attendant que ses parents reviennent de Floride, passent un test PCR et commencent leur propre quarantaine - certains parcours dans la région avaient déjà ouvert leurs portes.

"Lorsque vous travaillez sur un terrain de golf familial/public comme le nôtre, on s'attend à ce que vous ouvriez lorsque le temps est beau", dit-il. "La neige fond et cinq jours plus tard, tout le monde nous appelle pour savoir si nous sommes ouverts".

Ross dit qu'ils ont passé une année à ne pas connaître quelqu'un qui avait contracté la COVID-19, et puis cela a littéralement frappé à la maison. La pandémie de coronavirus était "une réalité" à ce moment-là. 

Il a convaincu un ami, Ryan (aucun employé n'était disponible pour aider à ouvrir le parcours puisque les travailleurs saisonniers étaient encore à l'école), qui était en route pour un autre emploi, de rester au parcours pendant un mois supplémentaire. Lorsque le parcours a ouvert, il n'y avait que Ross, Ryan, le directeur et le chef qui travaillaient à plein temps.

Et puis, une bénédiction déguisée. Le gouvernement provincial a fermé les terrains de golf en Ontario dans le cadre de nouvelles mesures de confinement. Oak Gables, ainsi que tous les autres terrains de la province, ont dû fermer.

"Nous ne voulions pas être fermés, mais je ne sais pas si les terrains de golf étaient totalement prêts", dit Ross. "(La deuxième fermeture) a été une sorte de bénédiction. Nous avons pu nous préparer pleinement et nous avons eu ce mois de congé. C'était un long moment, mais nous avons ouvert les trois neuf, notre terrain d'exercice, nous avons tondu les verts correctement et nous les avons aérés. Toutes les choses du début de l'année que nous n'avions pas eu le temps de faire".

Aujourd'hui, selon Ross, les choses semblent redevenir normales. Les restrictions à travers la province diminuent et son frère est de retour en action. Le plus jeune Ross a été reconnu dans la campagne #ThanksForSteppingUp en partenariat avec ECCO, et il est maintenant impatient d'avoir une solide année 2022.

"Nous sommes prêts à opérer", déclare Ross. "C'est agréable d'avoir mon frère de retour à pleine puissance. Et nous avons un autre bon professionnel de la PGA du Canada qui arrive. Il a grandi ici, alors nous avons un solide noyau de personnel prêt à se lancer et à connaître une autre bonne année."