Profil du membre: Krysta Schaus, Moe Norman Apprentice Professional of the Year

Vue l'incapacité de l'industrie du golf à se réunir en personne pour le salon de la PGA de cette année à Orlando, en Floride, et, par extension, pour la soirée du Canada, le couronnement de fin de semaine de la PGA du Canada honorant ses gagnants de prix nationaux, c'était comme une balle enfouie dans l'herbe longue pour commencer la saison. Cependant, quelques points positifs sont ressortis des débats virtuels. 

Par exemple, pour la première fois dans l'histoire, les lauréats n'ont pas été informés à l'avance. Sans dispositions à prendre pour le voyage, cela n'était pas nécessaire. Le suspense a donc été ajouté à la soirée, les trois premiers nominés dans chaque catégorie étant mis en avant devant la caméra lors d'une cyber-cérémonie au cours de laquelle le nom du gagnant a été dévoilé. D'une certaine manière, les Prix nationaux de la PGA du Canada sont allés à Hollywood. 

Krysta Schaus s'est connectée ce soir-là depuis son domicile du centre-ville de Toronto. Assistante professionnelle au Toronto Golf Club, elle était en lice pour le premier prix de la soirée, le prix Moe Norman de l'apprenti professionnel de l'année. 

Des papillons volaient dans son ventre lorsque la co-animatrice Kayla Grey a ouvert une enveloppe pour découvrir le gagnant. Lorsque le nom de Schaus a été lu, elle a fait de son mieux pour rester calme et rendre grâce et ne pas être distraite par son frère/colocataire qui faisait la fête en arrière-plan.  

"Les nerfs étaient encore à vif même si ce n'était pas dans un environnement où l'on est entouré de beaucoup de monde juste parce que les prix signifient beaucoup pour nous, surtout en une année comme celle de la COVID où nous avons vécu beaucoup de changements", a déclaré Schaus. "Nous avons eu une saison de golf très, très folle en termes de nombre de parties jouées, donc être même finaliste pour un prix de la PGA du Canada était passionnant.”

Originaire de Fredericton, Shaus a commencé à jouer relativement tard, à 12 ans, après une enfance de base-ball et de hockey de compétition. Mais elle s'y est vite mise, utilisant la longueur au tertre de départ comme arme principale et a finalement participé à des compétitions nationales contre des joueuses comme Brooke Henderson. Cela l'a aidée à être recrutée par le Erskine College en Caroline du Sud, où Schaus a passé un an en tant qu'étudiante en médecine avant de passer à la gestion du sport. Elle a réalisé qu'elle préférait passer ses après-midi sur le terrain de golf plutôt que dans les laboratoires de sciences. Elle n'aspirait pas à jouer sur le circuit de la LPGA, dit-elle, même après avoir remporté le championnat provincial féminin du Nouveau-Brunswick de 2016 par neuf coups. Elle voulait plutôt devenir entraîneuse de golf universitaire, ce qu'elle a fait en tant qu'assistante diplômée à l'université Gardner-Webb en Caroline du Nord, où elle a obtenu une maîtrise en administration des affaires, marketing. 

Après six ans d'études aux États-Unis, Schaus s'est retrouvée à se languir de chez elle. De petites choses lui manquaient du Canada, notamment parler de hockey avec les gens. En juin 2018, elle a donc rempli sa Volkswagen Jetta, est allée chercher son père à l'aéroport de Charlotte et a fait le trajet de 24 heures en voiture jusqu'à Fredericton, où elle est allée travailler pour son club d'origine, le Fredericton Golf Club, et a commencé à envoyer des candidatures aux meilleurs parcours de Toronto. 

Elle a ciblé la plus grande ville du Canada pour deux raisons. Premièrement, elle n'avait pas beaucoup joué au golf dans la région du Grand Toronto, les événements nationaux pour juniors et amateurs ayant tendance à se dérouler dans des centres plus petits. Et deuxièmement, elle cherchait à changer de rythme après avoir vécu dans les petites villes de Due West, S.C. - "un feu rouge, un métro et une station-service", décrit-elle - et de Boiling Springs, N.C., alors qu'elle était à l'école. Doug Rankin, le professionnel en titre de longue date du Toronto GC, a pris contact assez rapidement et a invité Schaus à venir passer un week-end pour un entretien d'embauche. Puisqu'elle venait de l'extérieur de la ville, elle a pu séjourner dans l'une des chambres situées au-dessus du pavillon historique du Toronto GC, jouer le parcours avec deux membres, dont Steve Thomas, l'ancien joueur des Maple Leaf de Toronto, et discuter de son avenir avec l'un des membres les plus respectés de la PGA du Canada à Rankin. Schaus a été séduite.  

“Quand vous arrivez au Toronto Golf Club et que vous descendez l'allée pour voir le pavillon pour la première fois, c'est une expérience comme aucune autre", dit Schaus. "J'ai tout de suite su que le Toronto Golf était spécial et l'une des raisons pour lesquelles je savais qu'il était spécial était bien sûr l'environnement spectaculaire, tout de suite les membres ont été extrêmement amicaux avec moi, mais là encore, Doug savait que j'étais nouvelle en ce qui a trait au côté professionnel de club, mais il y a vu une occasion de m'aider à apprendre et à me développer. Et le fait qu'il ait pris le temps de me faire asseoir et de me dire : "Écoute, je veux que tu sois là, je veux t'aider à devenir cette professionnelle de golf que tu veux être, et je vais te donner les outils pour réussir", je veux dire, c'est une affaire conclue, quand quelqu'un comme Doug te dit des choses comme ça.”

Et il est très clair que Schaus est monté en flèche à Toronto. L'éventail de ses responsabilités va de l'organisation d'événements de club à la prise de décisions en matière de marchandisage pour la boutique du pro, en passant par l'enseignement. C'est dans ce dernier domaine que la passion de Schaus est la plus forte et elle a développé une solide clientèle au club. Janet Mackinnon, capitaine des dames, dit que plusieurs femmes de Toronto ont dit souhaiter que Schaus ait un temps illimité pour leur enseigner.

"De nombreux membres m'ont fait part de leur opinion selon laquelle Krysta était une si bonne jeune recrue, qu'il serait dommage de la perdre trop tôt pour un autre club. Après seulement une saison, ils savaient qu'elle serait très recherchée", a écrit Mackinnon pour soutenir la nomination de Schaus pour le prix Moe Norman. 

Ils n'ont pas à s'inquiéter de cela.

“Je suis extrêmement heureuse de me trouver au club de golf de Toronto", déclare M. Schaus. "Dans le passé, j'ai vu beaucoup de grands professionnels qui y sont restés deux ou trois ans et qui passent ensuite à la position suivante, mais je suis bien là où je suis. Je suis heureuse de gravir les échelons ici et de voir les opportunités qui se présentent.”