Meghan McDougall prouve qu’il existe de nombreuses voies pour les professionnels de la PGA du Canada

Par: Lara Kuipers

Meghan McDougall n'avait que sept ans lorsqu'elle a manié son premier bâton de golf.

Son père lui a dit que c'était "plutôt bien".”

Et la première chose qu'elle a su, c'est qu'elle était inscrite pour prendre des leçons. 

Aujourd'hui, près de vingt ans après son premier élan, Mme McDougall, qui a récemment obtenu son statut Classe " A " de la PGA du Canada, a fait carrière dans le golf et continue de pratiquer ce sport professionnellement sous différents angles. 

Et comme il n'est jamais trop tard pour changer de carrière, en septembre dernier, elle a décidé de retourner à l'école après avoir travaillé pendant des années dans divers terrains de golf. 

"Je voulais m'impliquer dans le sport, mais à un niveau différent, pas tant au niveau de la base qu'au niveau de l'administration", explique Mme McDougall.

Le changement n'a rien d'extraordinaire pour Mme McDougall, qui a vécu et joué au golf aux États-Unis, au Japon et en Australie, en plus du Canada. 

Le parcours de golf de Mme McDougall a commencé au Weston Golf and Country Club de Toronto, où elle rendait visite à son grand-père, membre de longue date. Ce n'était que le premier rôle " pivot " que son grand-père a joué dans son parcours de golf. 

Mme McDougall se souvient d'une photo d'elle et de ses frères et sœurs debout sur le premier tertre de départ du Weston. Elle n'avait que trois ans et assistait à la célébration de la fête du Canada. 

C'était peut-être l'une de ses premières fois sur un terrain de golf, mais ce ne serait certainement pas la dernière. 

Bien que son parcours ait commencé au Weston, c'est quelques années plus tard au Travis Pointe Country Club, dans le Michigan, que Mme McDougall a reconnu que sa passion pour le golf s'est vraiment développée - en citant le programme junior "fantastique" du club. 

Peu après, la famille de Mme McDougall a déménagé au Japon pour un certain temps où elle a continué à jouer au golf, avant de retourner dans le Michigan. C'est de retour aux États-Unis que la jeune fille de 14 ans a participé à son premier tournoi de golf. 

Elle se rappelle marchant vers le 16e trou.

"Rétrospectivement, j'étais en tête", dit-elle. 

Mais cette avance a été de courte durée, puisqu'elle a dû faire un roulé de 35 pieds pour un 13 sur la normale cinq, et a finalement signé une carte de 96. 

Mme McDougall n'a pas laissé un mauvais trou l'empêcher de poursuivre ses objectifs. Lorsque McDougall est revenue au Canada, elle a continué à jouer au golf - complétant une carrière junior impressionnante qui comprenait une deuxième place dans la division des filles aux Jeux d'été de l'Ontario en 2010 et une quatrième place au Championnat junior féminin de l'Ontario en 2012.

"J'ai participé à tout ce que je pouvais, a déclaré Mme McDougall. " Tous les tournois de l'Ontario auxquels je pouvais participer, tous les tournois de Golf Canada auxquels je pouvais m'inscrire, jusqu'à l'âge de 18 ans. "

Après son impressionnante carrière junior, McDougall a signé pour jouer à l'Université du Kentucky. Mais après sa première année à l'école, elle s'est rendu compte que la culture canadienne avec laquelle elle avait grandi lui manquait. Elle a donc été transférée à l'Université Ball State, en Indiana, où elle a rejoint ses amies et collègues golfeuses ontariennes Jenna Hague et la nouvelle recrue Kelsey Sear. 

"C'était vraiment agréable, normal et naturel de graviter autour de mes compatriotes canadiennes tout en évoluant dans la NCAA ", a déclaré McDougall. 

Bien qu'elle dise avoir éprouvé des difficultés à certains moments de sa carrière de golf collégiale, McDougall a déclaré que le moment le plus marquant de sa carrière a été lorsqu'elle a réussi son 69, son meilleur pointage collégial, lors de la première journée du Cardinal Classic, au cours de son année junior, en présence de sa famille - y compris son grand-père - qui était là pour la voir.

Mme McDougall a ensuite obtenu un diplôme d'histoire à Ball State, venant d'une famille d'historiens, encore une fois incluant son grand-père. 

Mais après avoir obtenu son diplôme, Mme McDougall a déclaré qu'elle savait qu'elle ne voulait pas poursuivre l'histoire, alors elle a commencé à faire ce qu'elle savait qu'elle aimerait : travailler dans le golf.

En 2016, avec l'aide de son grand-père, Mme McDougall s'est retrouvée sur le terrain de golf où tout a commencé, le Weston Golf and Country Club. 

Près de vingt ans auparavant, elle était sur le premier tertre en tant qu'invitée. Maintenant, elle y travaillait en tant que préposée aux départs. 

"C'était l'une des meilleures choses - vraiment - sans exagération, qui aurait pu arriver", a déclaré Mme McDougall en parlant de son retour à Weston. 

Après la fin de la saison de golf en Ontario, Mme McDougall est déménagée à Melbourne, en Australie, pour travailler sur un terrain de golf de cette ville. C'est là qu'elle a décidé de s'inscrire pour devenir membre de la PGA du Canada. 

L'été suivant, elle est retournée à Weston, mais cette fois à titre d'apprentie professionnelle de la PGA du Canada.  

McDougall a continué à travailler à Weston entre l'été 2016 et septembre 2020, lorsqu'elle a décidé de retourner à l'école pour fréquenter le Collège George Brown en marketing sportif et événementiel. 

C'était la première fois en près de vingt ans de vie de McDougall qu'elle n'était pas impliquée dans le golf - et c'est là qu'elle a réalisé à quel point cela lui manquait, et à quel point elle avait besoin d'y retourner. 

Après avoir travaillé quatre ans au Weston, Mme McDougall a maintenant pour objectif de travailler dans le golf à un autre niveau. Elle souhaite organiser des événements et des tournois, son rêve ultime étant d'obtenir un poste de directrice de tournoi au sein du circuit de la PGA.

Cet été, elle participera à l'un des plus grands tournois de golf amateur du Canada, en effectuant un stage auprès de la PGA du Canada pour aider à superviser le Scramble RBC PGA. 

"J'adore ça ", a déclaré Mme McDougall à propos de l'idée de diriger des tournois et des événements de golf. "Je pense que c'est l'une des meilleures choses dans le golf - c'est l'idée de rassembler les gens ou à cause de la COVID - de rassembler les gens dans la même installation, pour pouvoir rivaliser et jouer, peu importe votre capacité."

Mais McDougall a d'autres rêves que d'organiser un événement du circuit de la PGA. 

"Pour être honnête, tout ce que je peux faire pour contribuer au développement, à l'inspiration et à la promotion d'autres personnes - en particulier les femmes et les personnes qui ont des difficultés à accéder au golf - pour qu'elles puissent connaître les joies du jeu, serait fantastique.”