Les pros qui cuisinent

Par Adam Stanley 

Brenden Parsons pensait que c'était de la salade de chou.. 

"J'étais au Japon et mon frère s'est mis à rire", se souvient le directeur des opérations du Listowel Golf Club, "il s'avère que c'était de la méduse crue". 

Parsons - qui est peut-être plus connu comme la personne qui a été le fer de lance du Corey Conners Fan Club de Listowel, une petite ville à environ deux heures de Toronto et le domicile de l'étoile du circuit de la PGA - est l'un des nombreux professionnels de la PGA du Canada qui prennent la cuisine comme une passion, un passe-temps et une façon relaxante de mettre un point final à une longue journée sur le terrain de golf. 

Le repas qu'il a mangé au Japon - " le plus fou ", selon lui - est certainement un repas dont il se souviendra. Il a également vécu en France pendant trois mois à la fin de ses études secondaires, et ce sont là quelques-uns de ses meilleurs repas. 

Aujourd'hui, vous pouvez trouver M. Parsons en train de manier ses trois "jouets" de jardin cinq soirs par semaine - soit un Big Green Egg, un Little Green Egg (tous deux fumoirs) ou un four à pizza au bois - pour cuisiner pour sa famille.

Un lapin enrobé de bacon sur une rôtissoire ? Bien sûr. 

Un steak tomahawk saisi en fin de cuisson ? Absolument.

Et la paella, un plat de riz et de fruits de mer espagnol ? Bien sûr, mais Parsons la prépare sur le four à pizza parce que "c'est incroyable".  

"J'ai toujours aimé la nourriture et les boissons, et quand ma femme et moi avons décidé de vivre ensemble... elle a aussi un amour pour la bonne nourriture, et c'est devenu notre passe-temps", dit Parsons. "C'était une façon agréable de s'éloigner du terrain de golf et de cuisiner quelque chose que nous pouvons apprécier dans notre jardin. Et maintenant, nous pouvons vraiment bien nourrir notre famille." 

Parsons, qui a appris à cuisiner quand il était jeune, ses parents travaillant de longues heures dans le monde de l'éducation, a eu son premier "jouet" il y a environ dix ans. Il a commencé à fumer de l'épaule de porc, ce qui a déclenché sa passion - pour ainsi dire... 

"C'est à ce moment-là que c'est devenu un peu une obsession", explique M. Parsons en riant. Il dit que son voisin, qui est sikh, fait le curry "le meilleur du monde", alors à eux deux, le quartier sent plutôt bon la plupart des soirs. 

M. Parsons, qui a non pas une, mais deux "stories" Instagram complètes consacrées à ses beautés de cour arrière (nommées à juste titre "Meat" et "More Meat"), dit qu'il travaille avec un boucher local pour se renseigner sur les meilleures coupes. 

Étant donné la proximité de Listowel avec une grande partie des grandes communautés agricoles de l'Ontario, comme le comté de Perth (agneau) et le comté de Huron (bœuf), ce n'est pas seulement un passe-temps pour Parsons mais aussi une autre occasion de soutenir la communauté. 

"Nous avons tellement de zones rurales super importantes, dit Parsons, que nous pouvons soutenir les agriculteurs locaux de cette façon." 

Un rapide coup d'œil sur Instagram - une fois que vous aurez essuyé la bave de votre lèvre en regardant les créations de Parsons - et vous verrez beaucoup de pros de la PGA du Canada qui apprivoisent leur cuisine ou leur jardin, comme Parsons. 

Mais qu'en est-il de la compétition avec certains des meilleurs joueurs du monde, et pas au golf ? 

Trevor West, qui est le professionnel en titre du Sandpiper Resort, en Colombie-Britannique, a passé une bonne partie de la décennie à vivre et à travailler au Texas. Pendant cette période, il a participé avec une petite équipe à des concours de cuisine locaux avec quelques-uns de ses meilleurs plats. 

Et ils n'étaient pas là juste pour participer.... 

West, qui vient de rentrer au Canada en décembre 2020, raconte que les choses ont commencé pour lui dans la cuisine après que lui et quelques amis (dont l'un travaille pour la NASA à Houston) aient gagné le " Big Ass Crawfish Bash ". 

Des milliers d'équipes ont participé à cette fête, à laquelle 250 000 personnes ont assisté. Elle détient le record mondial Guinness de la plus grande ébullition d'écrevisses en plein air. L'employé de la NASA a travaillé le niveau de science de son plat, dit West, et l'a combiné avec le processus de cuisson. 

"Nous avons gagné le Big Ass Crawfish Bash, dit West, et c'était le premier concours de cuisine que nous faisions." 

Ce succès initial a permis au groupe de participer à d'autres concours et à un circuit de barbecues et de concours de fruits de mer, après avoir réuni des fonds grâce à des commanditaires. Une remorque a été achetée pour transporter leur équipement de barbecue d'un endroit à l'autre, mais il y avait un problème. 

"La plupart des gars de l'équipe ne savaient pas cuisiner", dit West en riant. "Ils aimaient la nourriture. Ils aimaient la viande. Ils aimaient l'aspect social. Mais j'étais le seul à avoir des compétences en cuisine." 

Mais cela n'a pas découragé West. L'endroit où il vivait au Texas n'était qu'à cinq heures de la Nouvelle-Orléans, alors il n'y avait pas que de grosses tranches de bœuf texan à cuisiner - il y avait aussi beaucoup de compétitions de fruits de mer. Le natif de Chilliwack, en Colombie-Britannique, se sentait comme chez lui, ou aussi près de chez lui qu'il le pouvait. 

West parle d'un plat de ''crab cake'' qui lui a valu, à lui et à son équipe, une grande notoriété. 

West, qui apprécie ses ''crab cakes'' avec une rémoulade (une mayonnaise épicée, en gros), a décidé d'utiliser une rémoulade maison comme liant pour son ''crab cake'', et pour ne pas avoir à le saucer - la sauce était déjà dedans. 

"Vous les faites frire dans du beurre et de l'huile végétale et nous sommes arrivés 5e sur 280 ''crab cakes''. Deux jeunes de Chilliwack, en Colombie-Britannique, sont venus à Houston et nous avons commencé à dominer cette scène de concours de cuisine", dit West. 

Lorsque M. West est revenu en Colombie-Britannique en décembre dernier, il a fait profiter le club, qui avait organisé une journée de l'huître en 2021, de son sens de la cuisine. Le chef du Sandpiper n'avait aucune idée que West avait de telles compétences en cuisine. Mais l'un des plats qui lui a valu de nombreuses récompenses était une huître qu'il a garnie d'un mélange de crab cake/rémoulade plus de l'ail, du beurre et du persil. 

Il a dit : "Nous devons mettre cela sur notre menu de la Journée de l'huître", dit West en riant. 

Quel que soit le menu - pour une compétition, pour les invités du club ou simplement pour la famille - une chose est sûre : Les professionnels de la PGA du Canada font des merveilles en cuisine.