L'équipe de Links at Brunello maintient son avance de bout en bout et gagne le Scramble RBC de la PGA 2023

Par: Jason Logan, SCOREGolf

INVERNESS, N.S. – Comme probablement toutes les équipes participant au Scramble RBC de la PGA, l'équipe représentant The Links at Brunello, à Halifax, a eu une discussion “chat SMS” de groupe tout au long de son parcours vers les finales nationales à Cabot Cape Breton.

Lundi soir, avant la dernière ronde  à Cabot Links, le chat a été rebaptisé "La pression est un privilège".

"C'est ce que j'ai dit aux gars toute la semaine", a déclaré le professionnel de l'équipe, Justin Caron, dont la grand-mère est venue de Sydney, en Nouvelle-Écosse, pour le voir jouer. "Imprégnez-vous de tout cela. C'est pour cela que nous sommes ici. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses pour nous retrouver dans cette position, alors continuons à avancer."

Et c'est ce qu'ils ont fait. Le groupe de 5 - composé de Gregg Bandy (physiothérapeute), Jordan Bastarache (conseiller en placement associé), Jeremy Leblanc (comptable) et Jordan Thorne (médecin résident) - a finalement remporté la victoire de bout en bout, avec un score ajusté de 19,1 sous la normale à la troisième ronde, pour un total de 58,9 sous la normale pour les trois jours. Ils ont devancé l'équipe du Carman Golf and Curling Club du Manitoba par 2,5 coups, tandis que le Petitcodiac Valley G&CC du Nouveau-Brunswick a terminé troisième.

"Je ne peux même pas décrire ce que je ressens. Je me sens au sommet du monde", a déclaré Bandy. "La seule chose qui rend la chose encore meilleure, c'est de le faire avec ces gars-là, c'est sûr. Nous essayions de ne pas trop regarder le classement, mais une fois que les drives ont été joués (au 18) et que le vert a été atteint, le creux dans l'estomac s'est dissipé.

Les gars de Brunello, qui ont atteint la finale régionale l'année dernière avec Caron, avaient des coups d'avance sur le dernier trou grâce à un eagle net sur le par-4 du 16e et à une normale importante sur le par-3 du 17e, où chaque membre de l'équipe a manqué le vert et où ils ont été obligés de jouer un coup en sortant du fétuque.

"C'est absolument ce qu'il ne faut pas faire", a déclaré Bandy en riant à propos de cette situation difficile sur l'avant-dernier trou. "Je suis heureux que cela ait fonctionné. Il fallait fermer les yeux et espérer".

Si Brunello, guidé par Archie MacDonnell, caddie de longue date de Cabot, qui a aidé le Belvedere Golf Club de l'Île-du-Prince-Édouard à remporter le titre l'an dernier, est l'équipe qui a remporté le trophée à la fin, les 100 participants avaient déjà gagné rien qu'en se rendant ici. 

"C'est un rêve qui devient réalité ", a déclaré Kristi Roach, professionnelle de la vallée de la Petitcodiac, en se rendant au 16e tertre de départ mardi. "Aujourd'hui est peut-être le meilleur jour de notre vie de golfeur. Nous nous amusons tellement. Je me suis demandé s'il y avait un prix à gagner. C'est ça, le prix. Regardez autour de vous. C'est incroyable."

"Je n'avais entendu que du bien de cette expérience et je pense que le fait d'être ici la surpasse", a déclaré Craig Gibson, le professionnel en titre du Sirocco Golf Club. "Ce sont probablement les quatre meilleurs jours de ma vie de golfeur. Je suis avec quatre gars avec qui j'ai grandi dans une petite ville de Brooks, en Alberta. C'est incroyable et je ne pense pas qu'un autre voyage puisse surpasser celui-ci".

Alors que Gibson jouait avec des amis d'enfance, le championnat a été une affaire de famille pour l'équipe représentant le Black Mountain Golf Club de Kelowna, en Colombie-Britannique, avec les frères Darren et Ryan Leffers jouant aux côtés de leur père Andrew et de leur oncle Brian Groot. 

"En pensant à venir ici, je me suis demandé jusqu'à où les prévisions allaient pour que nous puissions commencer à les regarder", sourit Darren Leffers, en marchant vers le vert du 17e. "J'avais un autre voyage de golf à Phoenix avant celui-ci et je n'étais plus vraiment impatient de le faire en sachant que nous allions venir ici. Rien n'est comparable à ce tournoi, c'est l'apogée du golf au Canada".

Debout sur le vert du 18e de Cabot Links, dans l'obscurité, après la remise des trophées, les gagnants de Brunello ont fait part de leurs réflexions sur les moments les plus mémorables de leur voyage de quatre jours. 

Thorne a parlé du "coup de golf que je n'oublierai jamais", faisant référence au bois 3 de Caron de 250 verges à trois pieds au huitième trou mardi, qui a renversé un départ plutôt ordinaire . Leblanc a souligné le coup pour l’aigle de Caron au 18e trou à Cabot Cliffs, lundi, tandis que Caron a dit que c'est le coup d'oiselet de Bastarache au 16e trou qui a essentiellement scellé l'affaire. Et Bandy a dit qu'il a survécu et prospéré dans le mauvais temps de la première ronde à Cabot Links, lorsque l'équipe a pris une grande avance grâce à de l’excellent jeu..

Mais c'est Bastarache, capitaine de l'équipe, qui a peut-être le mieux résumé l'esprit du Scramble RBC de la PGA. 

"Ce que j'ai le plus apprécié, c'est le temps passé avec ces gars," a-t-il dit. "C'était un vrai plaisir tout au long du parcours. Le trajet en voiture a été un vrai plaisir. Nous avons eu quelques-uns des meilleurs rires que nous ayons jamais eus".

Des rires qui seront certainement surpassés par ceux du retour à la maison.