Le Red Deer Golf and Country Club permet de profiter toute l'année de la courte saison de golf de l'Alberta

Par Shelby Dechant

Dean Manz, professionnel de golf en titre au Red Deer Golf and Country Club, a lancé un projet qui donnerait à son club et à ses membres un moyen de profiter du jeu non seulement pendant les mois de soleil, mais aussi pendant les hivers brutaux des Prairies. 

En 2020, le club a envoyé un sondage à ses membres leur demandant ce qu'ils attendaient du club pour l'avenir. Les résultats de ce sondage ont montré que les membres voulaient finalement quelque chose de plus que le golf. Ils voulaient quelque chose qu'ils pourraient utiliser toute l'année, un simulateur de golf.

Lorsque M. Manz a commencé à chercher un endroit pour installer un simulateur de golf, il s'est rendu compte que l'ancienne installation Turf Care était un bien immobilier de choix qui pourrait abriter bien plus que le simulateur.

Le Red Deer Golf and Country Club a ouvert Hawks Alley, une installation de golf intérieure unique en son genre, au début de 2021.

Le site Web du club indique que "notre objectif était de créer une installation interactive, ouverte toute l'année, qui soit plus qu'un simple simulateur et qui attire de nouveaux membres vers le jeu, avec pour objectif final de développer le golf. En plus de nos quatre stations ultramodernes, nous disposons également d'un vert de pratique de quatre trous et d'un salon à service complet dans cette installation".

Selon M. Manz, Hawks Alley a accompli exactement ce qu'il s'était fixé comme objectif, et même plus. 

"Les membres et le personnel ont été époustouflés par cette installation. Il nous a permis de garder deux de nos professionnels de golf pour des périodes de 12 mois au lieu de les licencier en hiver. Les leçons données toute l'année ont également constitué une excellente source de revenus supplémentaires", explique M. Manz. 

Il a fallu moins d'un an de rénovations pour que l'ancienne installation Turf Care soit transformée en Hawks Alley. Le projet a démarré à l'été 2020 et le Club a accueilli ses premiers golfeurs en janvier 2021.

Bien que l'ouverture de ce centre de golf ouvert toute l'année ait eu lieu en pleine pandémie de COVID-19, M. Manz affirme que "ses membres l'ont immédiatement adopté et qu'il a toujours affiché complet."

M. Manz indique qu'un autre avantage que Hawks Alley a apporté au Club est qu'il est maintenant en mesure de proposer des ajustements de bâtons toute l'année. 

"Avant Hawks Alley, nous devions emballer les bâtons et les emmener dans les simulateurs de golf des autres membres pour essayer de les ajuster. Maintenant, nous avons des membres qui viennent nous voir toute l'année à la recherche d'un équipement de golf. Les ventes au détail ont donc été absolument astronomiques", déclare M. Manz. 

Les membres du Red Deer Golf and Country Club ont bénéficié d'un autre avantage de Hawks Alley qui ferait pâlir d'envie la plupart des golfeurs du Grand Nord. 

"Les membres ont pu travailler leur jeu pendant l'hiver. Ainsi, lorsque nous avons ouvert le 6 avril, ils n'étaient pas en train de se dérouiller pendant deux mois ou des semaines. Ils étaient prêts à commencer à jouer du bon golf. Cela a donc été très bénéfique pour leur jeu", explique M. Manz. 

M. Manz affirme que ce projet n'aurait pas pu être mené à bien sans l'aide de son équipe hautement qualifiée et compétente. 

Garret Jenkinson, membre Classe "A", qui enseigne au Golf Performance Canada Center d'Elbow Springs, a aidé le club dans la planification initiale de l'installation et dans la détermination de la disposition et de la circulation de l'espace. Chris Melbourne a également été d'une aide précieuse tout au long du processus. M. Melbourne avait déjà travaillé à Golf Town avant de se joindre au Club et a joué un rôle important dans l'approvisionnement en équipement pour Hawks Alley. M. Manz dit qu'il doit une grande partie du processus de construction à M. Melbourne et au reste de son équipe.

"C'est un excellent moyen pour le Club de conserver ses membres et d'en attirer de nouveaux. Le marché est très concurrentiel dans le centre de l'Alberta. Nous sommes le seul club de golf privé, mais il y a beaucoup de très bons terrains de golf dans la région centrale. Cela a changé la donne pour nous, car il s'agissait d'une autre commodité que les autres terrains de golf n'avaient pas, ce qui a été un excellent argument de vente pour nous ", déclare M. Manz.

À l'approche du premier anniversaire de Hawks Alley, M. Manz recommande à tous les terrains de golf qui ont la possibilité d'offrir un tel service à leurs membres de franchir le pas et de le faire.