La vie de Cathy Burton en tant que chef de file et bâtisseur de golf canadien

Par: Lara Kuipers

Cathy Burton avait environ dix ans lorsqu'elle a découvert le golf. Vivant à deux heures de route de Brandon, dans une petite ville appelée Binscarth, Burton a décidé d'essayer le parcours de six trous sable-vert du quartier. Cela lui a coûté 25 cents.

Mais ce n'est pas sur le parcours que le jeune esprit de Burton est devenu intrigué. Au contraire, c'est en se promenant dans la boutique du pro du parcours et en voyant une pile de magazines. Il y avait quelque chose de différent là-dedans. Quelque chose lui est resté en tête. 

Il y avait des photos de femmes jouant au golf. 

Burton, qui jouait au hockey et au baseball avec des garçons, n'avait jamais vu de magazines sur lesquels figuraient des femmes pratiquant l'un ou l'autre de ces sports. C'était nouveau pour elle - c'était un sport qu'elle pouvait enfin pratiquer avec d'autres filles. 

Ce qui avait commencé comme une chance de pratiquer un sport avec d'autres femmes s'est vite transformé en une carrière. Plus Burton vieillissait, plus son intérêt pour ce sport se renforçait. À la fin de son adolescence, Burton prenait des leçons de golf et les seniors de son club de golf local l'ont remarquée, partageant avec elle des conseils chaque fois que cela était possible. 

Though she has a deep passion for golf, Burton still wasn’t sure how, or even if, she could turn it into something more. It wasn’t until a player dropped out of the Canadian Women’s Amateur and Burton took her place in the field that she realized she could make a career out of golf. 

"Cela a en quelque sorte été le catalyseur qui m'a fait dire : 'wow, c'est vraiment un sport cool, et je veux aller plus loin", a déclaré Burton. 

L'entrée par hasard dans cet événement national n'était que le début d'une carrière amateur réussie. Burton a ensuite remporté les titres à l'amateur féminin du Manitoba et de la Saskatchewan en 1984, puis à nouveau au Manitoba en 1986. 

Lors d'un événement amateur provincial, Burton attribue à la visualisation - comme l'image qu'elle se fait d'elle-même en brandissant le trophée - une part importante de sa victoire.

Elle a dit qu'elle avait besoin de prendre confiance en ce côté mental de la pratique du golf et qu'elle a pu le faire en étudiant la psychologie du sport à l'université de Winnipeg. Le Dr Cal Botterill, psychologue sportif et professeur d'université, a notamment contribué à lui donner cette confiance. 

Depuis lors, M. Botterill a orienté les athlètes de golf vers Burton pour qu'elle les guide sur l'aspect mental du sport. Selon Burton, le fait d'avoir des gens comme Botterill pour vous soutenir dans votre parcours de golf est essentiel pour faire carrière dans ce sport. 

Et Botterill n'a pas été le seul à soutenir Burton dans son parcours de golf. Colleen Hutchison a également joué un rôle important. Entre 1980 et 1982, Hutchison a été présidente de la Manitoba Ladies' Golf Association. 

Mais à l'époque de l'amateur féminin du Manitoba en 1984, Burton a déclaré que Hutchison était en train de mourir d'un cancer. Burton a rendu visite à Hutchison à l'hôpital avant le tournoi. C'était la première fois que Burton voyait les effets dévastateurs du cancer. 

"Cela m'a permis de ne plus me concentrer sur ma victoire, mais de gagner pour elle", a déclaré Burton lors de la visite. "Et je pense parfois que la motivation extérieure était tout ce dont j'avais besoin pour jouer vraiment bien."

Elle était si déterminée et concentrée qu'à un moment donné, pendant sa ronde, elle a dû demander à son cadet combien d'oiselets elle avait fait - elle avait perdu le fil.

“Vous avez sept oiselets", lui dit-il. 

Burton a demandé combine sous la normale elle était.

“Vous ne l’êtes pas – vous jouez la normale.”

Au moment où elle frappait son dernier roulé pour gagner, Burton était en larmes. 

“Je l’ai fait juste pour elle,” a dit Burton en réfléchissant à ce moment.

À la fin de 1987, de nombreuses concurrentes de Burton ont commencé à devenir professionnelles, et Burton a suivi le mouvement. Elle a fait le voyage au sud de la frontière pour participer au Futures Tour (aujourd'hui Symetra Tour) pendant trois ans, mais en raison de la frustration et des faibles gains (en 2019, la joueuse la mieux classée du Symetra Tour ne gagnait que 125 042 dollars), Burton a décidé de changer de direction. 

Elle est devenue une professionnelle de la PGA du Canada à la place.

Burton a passé du temps dans quelques clubs de Winnipeg avant de s'installer à Calgary au début des années 2000, où elle a continué à travailler en tant que professionnelle - plus récemment au Willow Park Golf and Country Club en tant que professionnelle en titre. Depuis 1996, Burton est une professionnelle de ''Classe A" de la PGA du Canada.

Tout au long de sa carrière, Burton a contribué au développement du golf féminin au Canada, notamment en jouant un rôle clé dans la création du LPGA Girls Club of Manitoba en 1994.

Au départ, Burton pensait qu'environ 30 à 40 filles se présenteraient à l'événement inaugural. Au lieu de cela, 140 filles ont été au rendez-vous. Le club a ensuite évolué pour devenir ce qui est aujourd'hui le Future Links Girls' Club, un programme toujours en vigueur aujourd'hui. 

Entre 1998 et 2004, Burton a été l'entraîneur national des femmes juniors de l'Association canadienne des golfeuses. Cette association a ensuite fusionné avec l'Association royale de golf du Canada et est aujourd'hui connue sous le nom de Golf Canada. 

En raison de son incroyable contribution non seulement au jeu féminin, mais aussi à de nombreux aspects du golf au Canada, Burton a été intronisée au Manitoba Golf Hall of Fame en 2009, à la fois comme athlète et comme bâtisseur.

Mais pour l'instant, le temps de Burton en tant que professionnelle de golf est interrompu. En juin 2013, Burton a été placé sur la liste des gens en attente d'une greffe du rein après avoir été diagnostiquée d'une maladie rénale. Sept ans plus tard, Burton a subi avec succès une greffe à la mi-juillet 2020. 

Mais son rétablissement a été difficile. Depuis la transplantation, elle a eu cinq infections et, par conséquent, Burton a maintenant une certaine perte de vision. La pandémie actuelle de COVID-19 n'a rien arrangé. 

Mais Burton espère toujours travailler à nouveau comme professionnelle une fois que nous aurons atteint une certaine forme de normalité dans un monde post-pandémique.  

"Il y a beaucoup de choses qui se passent en une journée", a déclaré Burton sur ce qu'est la vie d'une professionnelle de golf. J'ai eu tellement de gens qui m'ont dit "wow, ce doit être un travail de rêve" et vous savez, pour moi, ce l'était.”