Emma de Groot qui a un impact sur le golf au Canada après une carrière collégiale qui l'a menée au Temple de la renommée

Par: Lara Kuipers

L'intérêt d'Emma de Groot pour le golf a commencé avec la voiturette.

Même si elle frappait quelques coups lorsque sa famille jouait quelques trous, c'est la conduite de la voiturette et le lait fouetté d'après-ronde qui ont d'abord suscité sa passion. 

"Pour un enfant, le fait de pouvoir conduire une voiturette est plutôt cool, dans mon esprit", a déclaré Mme de Groot.

En grandissant, cette passion a évolué. Très vite, elle s'est intéressée à ce sport pour avoir la possibilité de battre ses frères au jeu. Elle a pris quelques cours de groupe après l'école, qui se sont rapidement transformés en cours privés, puis en une carrière de golfeuse qui l'a menée à travers le monde.

Élevée en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, Mme de Groot a commencé à jouer au golf à l'âge de 13 ans et a participé à des compétitions avec l'équipe de son État. Au départ, Mme de Groot ne pensait pas aux bourses d'études ou à un voyage aux États-Unis pour jouer au golf dans une université. 

Ce n'est que lorsqu'un habitant de la ville, qui avait fait exactement la même chose, lui a recommandé l'idée.

Il lui a dit : "Tu sais, si tu n'aimes pas ça, tu peux toujours rentrer à la maison", a déclaré Mme de Groot.

Elle a finalement pris le risque d'entrer à l'université du Tennessee à Chattanooga (UTC) pour faire partie de la première équipe féminine de golf de l'établissement depuis les années 1980. Elle a joué quatre saisons à l'université entre 2007 et 2011, ouvrant la voie aux futures femmes du programme.

Bien que cela fasse dix ans qu'elle n'ait pas joué au golf à l'université, les records scolaires de Mme de Groot se lisent comme une liste d'épicerie Costco. Elle détient le record de l'université pour le plus grand nombre de victoires en carrière (6) et la plus faible moyenne de points en carrière (74,54). Elle s'est classée dans le top 5 à 20 reprises, a été nommée membre de l'équipe All-Southern Conference pendant quatre ans et, lors de sa dernière année, a été nommée joueuse de l'année de la Southern Conference pour le golf féminin. 

"J'avais une équipe fantastique autour de moi", a déclaré Mme de Groot à propos de son passage à l'UTC. "J'ai adoré les filles qui faisaient partie de l'équipe de golf".

Un moment particulier qui ressort de son séjour à l'université est sa cinquième victoire en carrière lors de sa saison junior. 

Lors du SunTrust Gator Women's Golf Invitational en Floride, de Groot a réalisé un 68 en fin de parcours pour forcer une prolongation contre Laura Kueny de Michigan State. 

Après que de Groot ait réussi un long roulé pour la normale sur le premier trou pour poursuivre la prolongation et que les deux joueuses aient réussi des normales faciles sur le second, elles sont arrivées à ce qui serait leur dernier trou - une normale trois.

Kueny a joué le premier coup de départ et a frappé dans l'eau devant le vert.

De Groot était la suivante et a envoyé sa balle en toute sécurité sur le vert. De là, elle a fait un simple deux coups pour la normale et a assuré la victoire. 

Si la victoire en elle-même était passionnante, ce qui a le plus marqué Mme de Groot, c'est la présence de sa famille - sa mère, sa tante et sa grand-mère - venue d'Australie pour la voir gagner en personne. 

“C'était probablement le premier grand événement que je remportais dans une grande école et contre beaucoup d'autres très bonnes écoles de division 1", a déclaré de Groot. "Et le fait de pouvoir le faire devant ma famille était une chose assez cool, étant donné qu'ils vivent à l'autre bout du monde."

En raison de son impressionnant pedigree collégial, de Groot a été la première golfeuse à être intronisée au Temple de la Renommée de l'UTC Athletics en 2019. 

L'année suivant l'obtention de son diplôme, de Groot a décidé de devenir professionnelle. Jouant sur le circuit Symetra de 2012 à 2017, de Groot a réussi cinq top 10 en carrière avant de finalement prendre sa retraite. 

Elle a fait une petite pause dans sa carrière de golfeuse et s'est installée au Canada, où elle a décidé d'accepter un poste d'assistante professionnelle de golf au Hamilton Golf and Country Club, où elle pourrait enseigner ce sport, considérant qu'il s'agissait de la "prochaine étape naturelle."

Pendant ses compétitions, Mme de Groot dit avoir beaucoup appris sur l'élan de golf, le fonctionnement du corps et la réaction des différents bâtons de golf aux différents élans, ce qui l'a aidée à passer à l'enseignement. 

"Ce sont des informations que l'on n'étudie pas nécessairement, mais en jouant tout le temps et en côtoyant le sport tout le temps, on développe une assez bonne connaissance", a déclaré Mme de Groot, qui a également été nommée membre du groupe de travail sur la diversité et l'inclusion de 17 personnes de la PGA du Canada en juillet 2020. 

Elle passera trois saisons à travailler au Hamilton Golf and Country Club - qui a notamment accueilli le plus récent Omnium canadien RBC en 2019 - avant de saisir une nouvelle opportunité chez Modern Golf. 

Le 8 mars, de Groot a été nommée directrice du développement des femmes pour l'entreprise, qui s'engage à créer une communauté de golf féminin florissante à travers le Canada. 

C'est la possibilité de mettre davantage l'accent sur l'enseignement et le développement du golf féminin qui a poussé Mme de Groot à accepter ce poste. 

Ce nouveau rôle lui donne l'occasion de créer des cliniques et des programmes où les femmes peuvent s'équiper des outils nécessaires pour jouer au golf - ce qui peut être intimidant pour les femmes qui ne jouent pas encore, selon Mme de Groot. 

Mme de Groot espère que son rôle au sein de Modern Golf contribuera à accroître le nombre de femmes qui se mettent au golf et le nombre de celles qui continuent à jouer toute leur vie. Cependant, elle ajoute que c'est gratifiant pour les deux parties. 

"C'est un avantage pour moi, car c'est un domaine qui me passionne et dans lequel j'aime oeuvrer", a déclaré Mme de Groot. Et j'espère pouvoir contribuer à laisser le jeu dans un meilleur état que celui dans lequel je l'ai trouvé".”