Chris Dickenson et Mike Martz forment un duo dynamique qui a apporté deux prix nationaux au Whistle Bear Golf Club

Par Shelby Dechant

Tous les regards étaient tournés vers le Whistle Bear Golf Club en cette saison de remise de prix, alors que le club a célébré la reconnaissance de deux de ses professionnels lors des Prix nationaux de la PGA du Canada 2021.

Chris Dickenson, directeur de l'enseignement à l'Académie de golf de l'Ontario au Whistle Bear Golf Club, a couronné une année monumentale en recevant le prix Jack McLaughlin Leader junior de l'année.

Son collègue Mike Martz, professionnel enseignant en titre  à l'Académie de golf de l'Ontario au Whistle Bear Golf Club, a été reconnu pour ses contributions majeures au sport au fil des ans, en récoltant le Prix  Ben Kern entraîneur de l'année.

Dickenson

2021 a été une année mémorable pour le natif de l'Ontario. Dickenson a été nommé à la fois Leader junior de l'année par la PGA de l'Ontario et récipiendaire du Prix Jack McLaughlin Leader junior de l'année lors des Prix nationaux de la PGA du Canada.

M. Dickenson a joué un rôle clé dans le développement du programme junior très estimé du Whistle Bear Golf Club. Au total, plus de 450 juniors ont bénéficié de divers programmes en 2021, dont un club de filles et de garçons, une ligue junior "Toonie Tuesday" (Dickenson a travaillé avec le club pour obtenir 10 heures de départ tous les mardis matin pendant l'été pour les juniors) et une équipe de joueurs compétitifs. Dickenson a entraîné les joueurs compétitifs qui ont remporté 47 victoires lors de divers tournois dans tout le pays en 2021.

En outre, Dickenson a été instrumental dans la création de la bourse Michael Gligic, avec le soutien de Titleist et Levelwear, qui a fourni au bénéficiaire une adhésion de golf, ainsi qu'un forfait d,entraînement d'un an, des vêtements et des bâtons de golf. M. Dickenson a également aidé de nombreux juniors qui se sentaient déprimés pendant la pandémie en lançant une campagne "Let Us Play" et en les aidant à envoyer plus de 250 lettres aux membres du Parlement, ce qui a ouvert la voie à la réouverture du golf dans la province au printemps dernier.

Dickenson a déclaré : "Je ne me représente pas seulement moi-même, je représente l'ensemble de notre programme junior, le Whistle Bear Golf Club et l'Ontario dans son ensemble. Mon nom figure sur le prix, mais tant d'autres personnes y ont contribué. Et c'est un témoignage de l'énoncé de mission du Whistle Bear, nous voulons être la meilleure installation familiale du pays et mon objectif est de continuer à travailler dans ce sens en développant le programme junior."

Martz a célébré l'exploit de son collègue et n'a pas manqué de faire l'éloge du jeune lauréat.

"Je veux dire que c'est un terme attachant... Chris est un surdoué classique. Il est très technique, et il apprend tous les jours. Personne d'autre ne mérite autant ce prix", a déclaré M. Martz.

Martz

M. Martz est un champion de l'inclusion dans le sport depuis trois décennies. Le prix de l'entraîneur de l'année a été bien mérité par celui qui s'est autoproclamé apprenant permanent.

Il ne cesse de chercher à apprendre pour devenir plus fort dans son métier. Bien que Martz ait entraîné une longue liste de professionnels et d'amateurs, dont beaucoup sont des champions de la NCAA, c'est son travail pour rendre le jeu plus inclusif qui fait de lui un véritable modèle.

Pendant 12 ans, Martz a été le fer de lance du programme Golfers with Disabilities, qui permet chaque été à 20 enfants et jeunes adultes ayant des difficultés mentales ou physiques de s'initier au golf. M. Martz a également été l'entraîneur de Natasha Stasiuk, qui a remporté le premier Championnat ontarien de golf pour personnes handicapées. Ses élèves le connaissent comme un travailleur acharné, un mentor et un leader qui fait toujours passer ses élèves en premier et qui est passionné par leur réussite.

Martz développe sa méthode d'entraînement depuis 30 ans. Il explique que sa technique est simple : il veut que ses élèves soient capables de faire deux choses : résoudre des problèmes et avoir une pensée critique.

"Je dis souvent aux gens que s'ils ne peuvent pas faire cela après mon coaching, je leur rendrai leur argent parce que je n'ai pas fait mon travail", a déclaré Martz, "s'ils vont sur le terrain et que quelque chose ne va pas, et qu'ils n'ont aucune idée de ce qu'il faut faire, ils sont juste dépendants de leur coach. Et je veux dire, c'est un super modèle économique, mais je ne veux pas que mes joueurs soient dépendants du coach."

Dickenson n'a pas été surpris d'entendre le nom de son collègue appelé pour le prix distingué.

"Lorsque Mike a remporté son prix, je n'aurais pas pu être plus heureux pour lui. Il mérite tellement tout ce qu'il a reçu. Il est la définition même de ce qu'est un professionnel", a déclaré M. Dickenson.

M. Martz a également été nommé entraîneur de l'année de la PGA de l'Ontario pour 2021.

Succès au Whistle Bear

Malgré un léger écart d'âge, les deux lauréats se qualifient de "paire parfaite". 

"Je suis un apprenant permanent et j'étudie davantage la façon dont les gens apprennent et comment transmettre l'information, tandis que Chris est très fort sur le plan technique. Je pense donc qu'à nous deux, nous sommes devenus un hybride parfait", a déclaré M. Martz.

Selon M. Dickenson, M. Martz a été non seulement un excellent collègue, mais aussi un mentor, un ami et une caisse de résonance.

"Mike est l'un des meilleurs au pays, j'ai beaucoup de chance de l'avoir à mes côtés... Il y a trois ans, je ne connaissais pas Mike, maintenant nous nous parlons tous les jours ", a déclaré Dickenson.

Ensemble, les deux hommes ont contribué à faire de l'Académie de golf de l'Ontario du Whistle Bear Golf Club l'un des programmes les plus prisés du pays. Les deux professionnels affirment que cela vient du fait que tout le personnel, les membres et les propriétaires s'unissent pour respecter une liste de valeurs tacites qui favorisent un environnement de passion, d'apprentissage et d'amitié.

"Aller travailler chaque jour avec des personnes aussi passionnées et motivées que les professionnels de golf du Whistle Bear Golf Club vous incite à essayer d'être un peu meilleur chaque jour. Et nous nous inspirons les uns les autres", a déclaré M. Dickenson. "C'est un environnement de travail tellement génial qu'il est presque difficile de ne pas réussir. Et je pense que cela vient du haut vers le bas, de nos propriétaires, de notre directeur général et de notre directeur du golf, ils donnent un si bon exemple qu'il est difficile pour nous de ne pas réussir."

Martz a fait écho aux sentiments de Dickenson, déclarant que les résultats de leurs étudiants, juniors et adultes, et l'environnement de travail positif que tout le personnel a créé les ont aidés à trouver le succès qu'ils ont eu en 2021. Mais surtout, ils s'amusent.

"Nous venons travailler tous les jours et nous rions vraiment. Nous nous amusons et je pense que cela a joué un rôle majeur dans notre succès", a déclaré Martz.

Cela prend un village

Dickenson et Martz affirment tous deux qu'ils ne recevraient pas ces récompenses sans l'aide de quelques personnes influentes en cours de route et des golfeurs auxquels ils ont eu le privilège d'enseigner.

"Quelques poignées de main m'ont conduit là où je suis aujourd'hui. Sans ces mentors et leurs expériences, je n'aurais pas eu cette récompense. Mon nom figure sur le trophée, mais c'est aussi le leur", a déclaré M. Dickenson.

M. Martz a déclaré que des mentors tels que la légendaire golfeuse Mary Ann Hayward l'ont aidé à obtenir le titre prestigieux d'entraîneur national de l'année.

Lorsqu'on lui a demandé quel conseil Martz donnerait aux jeunes entraîneurs, il a répondu : "Si vous avez un client qui se présente devant vous, quel que soit son âge, donnez-lui ce qu'il veut, pas ce que vous pensez qu'il a besoin, écoutez ce qu'il vous demande."

Et bien sûr, ils ont tous deux reconnu l'influence qu'ils ont eue l'un sur l'autre l'année dernière.

"Je dis à [Chris] que je lui ferai savoir s'il fait des erreurs de jeune homme, et, eh bien, il fait la même chose pour moi. Nous avons une très bonne relation. J'était membre de la PGA du Canada avant qu'il vienne au monde, mais nous apprenons vraiment beaucoup l'un de l'autre", a déclaré Martz.