Jim Rutledge réussit encore une fois
Jim Rutledge a mené de bout en bout pour remporter son quatrième championnat senior Mr. Lube de la PGA du Canada présenté par Adams Golf depuis 2010 vendredi au Credit Valley Golf and Country Club de Mississauga, Ont.
Le golfeur de 55 ans natif de Victoria a remis des cartes de 64-71-69 pour un total de 9 sous la normale après trois jours de compétition. Son pointage pour les 54 trous lui a permis de devancer David Wettflaufer et Ken Tarling par trois coups, malgré des rondes finales de 65, soit 6 sous la normale, pour ces deux golfeurs.
Pour la première fois de la semaine, Rutledge a réussi à compléter les cinq difficiles premiers trous du Credit Valley sous la normale, ce qui, selon lui, a été la clé de son succès.
“La bonne nouvelle est que j’ai réussi à compléter la première partie du parcours à 1 sous la normale alors que ces trous avaient été un problème pour moi toute la semaine,” dit-il. “Une fois dans la vallée, je n’ai fait que tenir le fort et personne n’est vraiment venu me menacer . . . j’en remercie le ciel.”
Les partenaires de jeu de Rutledge pendant la ronde finale —Rod Spittle et Scott Allred—ont terminé à égalité en 4e place avec des pointages de 4 sous la normale, alors que Keir Smith obtient la 6e position à 2 sous la normale. Phil Jonas et Serge Thivierge sont à égalité en 7e position à un sous la normale et le champion défendant Rémi Bouchard et le champion de cette année de la division super senior, Daniel Talbot complètent le groupe des dix meilleurs.
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Sur le deuxième neuf du Credit Valley, Rutledge a connu quelques ennuis avec les arbres aux Nos. 13 et 14, mais a su se maintenir au sommet grâce à quelques coups de wedge bien avisés.
“J’ai réussi quelques sauvetages intéressants aujourd’hui suite à quelques coups erratiques,” souligne Rutledge. “J’ai réussi un bon oiselet au 13 après avoir ricoché sur un arbre avec mon coup d’approche et encore une meilleure normale au 14 après que ma balle ait rebondi dans les arbres sur mon coup de départ.”
Grâce à cette victoire, Rutledge est à mi-chemin du record de 8 victoires au championnat senior de la PGA du Canada, détenu par Moe Norman. Rutledge dit qu’il est très au courant du record de Norman, mais admet également que cette semaine représente encore plus que la victoire.
“Tant que je serai en santé, je continuerai de participer à ce championnat et de poursuivre l’exploit de Moe,” dit-il. “Mais je l’ai dit dans le passé et je le redis encore: autant il s’agit de victoire cette semaine; autant il s’agit de revenir à la maison, de revoir de vieux amis et d’avoir du plaisir.”
Le championnat senior de la PGA du Canada fut disputé pour la première fois en 1938 à titre de division du championnat de la PGA du Canada. En 1973, le championnat senior est devenu un tournoi indépendant et l’est demeuré depuis.
Parmi les légendes du golf canadien ayant remporté le championnat senior de la PGA du Canada, on compte Stan Leonard, Moe Norman – qui a remporté ce championnat à sept reprises consécutives, un record, de 1979 à 1985 - Bob Panasik, Al Balding - qui a étonné le monde du golf en remportant ce championnat à l'âge de 76 ans en 2000 – et Jim Rutledge.
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