Eric Laporte remporte le championnat de la PGA du Canada commandité
Ce qui a débuté comme un rêve presqu’impossible mardi est devenu une réalité pour le québécois Eric Laporte vendredi après-midi au championnat de la PGA du Canada commandité par Mr. Lube et présenté par TaylorMade-adidas Golf.
Dans les minutes qui ont suivi sa victoire au 17e vert du parcours Talons du Country Hills aux dépens de Lindsay Bernakevitch, le professionnel en titre de 34 ans du club de golf Montcalm a levé les bras en l’air et lancer un grand cri de joie.
"Je ne croyais pas la victoire possible mardi quand j’ai débuté,” admet Laporte. "Mais ronde après ronde, je suis là.”
Laporte, qui, aussi surprenant que cela puisse paraître, n’a jamais tiré de l’arrière dans aucun de ses six matches, a connu un long et difficile parcours pour triompher; éliminant Jeff Gross, le no 2 Danny King, le champion des professionnels de club de l’an dernier Roger Beale, le champion des professionnels adjoints de l’an dernier Mike Belbin et Bernakevitch.
"J’ai mené dans tous mes matchs au cours de la semaine et je crois que c’est la raison de ma victoire aujourd’hui,” mentionne Laporte.
Grâce à sa victoire sur le parcours Talons du Country Hills, Laporte ramène à la maison le trophée historique P.D. Ross, 15,000$ et 60 points au classement des joueurs de la PGA du Canada présenté par RBC. En débutant la semaine au Country Hills, Laporte occupait le 41e rang — sa victoire devrait le placer parmi les 15 premiers.
Laporte a maintenant son nom sur le même trophée que des joueurs comme Arnold Palmer, Moe Norman, George Knudson et Stan Leonard.
"Arnold Palmer, Lee Trevino, Steve Striker — plusieurs golfeurs de renom ont remporté ce trophée et c’est pour moi un honneur de les rejoindre,” souligne Laporte. "Mais vous ne jouez pas au golf pour avoir votre nom sur un trophée, seulement pour jouer le mieux possible."
Laporte avait besoin de ce meilleur vendredi sur un parcours plus fermer et rapide qu’au début de la semaine.
"Ce sont les verts les plus fermes que j’ai jamais joué; aussi les plus rapides,” commente Laporte.
Dans la demi-finale du matin, Laporte a eu raison de Clapp 3&2 puis il a signé une victoire de 3&1 aux dépens de Bernakevitch dans le match final de championnat.
Le match de consolation a amené Clapp et Eddward Boudreau en trou supplémentaires, alors que Boudreau l’a finalement emporté au 22e trou.
Toute la semaine, les joueurs, les officiels, les bénévoles et les spectateurs ont parlé, non seulement du parcours impressionnant Talons du Country Hills, mais également du niveau de jeu présenté par les professionnels de la PGA du Canada.
"À titre d’association nationale, nous sommes fiers de nos joueurs et de leurs talents, autant sur le parcours qu’à l’extérieur” souligne le président de la PGA du Canada, Gregg Schubert. "Du début à la fin, ce fut un excellent championnat au Country Hills et je m’attend à ce que le championnat de la PGA du Canada croisse et s’améliore à chaque année.”
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Le prochain championnat national de la PGA du Canada aura lieu du 17 au 20 juillet au Emerald Hills. Il s’agit du championnat senior Mr. Lube de la PGA du Canada présenté par Cleveland Golf/Srixon.
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